[르포] 청주 옛 번화가 깨운 올영···상인들 "매장 오픈만으로도 활기"

◇올리브영 청주타운 가보니
대규모 리뉴얼 거쳐 30일 개장
콘텐츠 보강하고 면적은 두배로
‘성안길’ 몰려든 충청북도 도민들

지난 1일 올리브영 청주타운에 인파가 몰려 있다. 황동건 기자

[서울경제]

1일 청주 상당구 ‘성안길.’ 오전 10시가 지나 올리브영 청주타운 문이 열리자마자 수십 명의 인파가 쏟아졌다. 아이 손을 잡은 젊은 부부와 대학생 커플이 쉴 새 없이 몰려들었다. 입구 주변을 통제하기 위해 경찰력을 동원해야 했을 정도다. 이 매장 재개장을 기다린 충청북도 도민들의 갈증이 고스란히 느껴졌다. 매장 관계자는 “지역 축제와 ‘올영세일’까지 겹쳐 오픈 직후 3일 동안 7000명의 고객들이 매장에서 결제했고, 방문자 수는 그보다도 많았다”고 전했다.

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대규모 리뉴얼 거쳐 30일 개장 콘텐츠 보강하고 면적은 두배로

이날 찾은 올리브영 청주타운은 83일 간의 리뉴얼 공사를 거쳐 지난달 30일 재개장했다. 이전까지 1·2층을 합쳐 490㎡(약 148평)였던 면적은 두 배에 가까운 942㎡(285평)로 늘어났다. 비수도권에선 광주와 대구에 있는 타운형 매장에 이어 세 번째로 큰 규모다.

재개장과 함께 청주를 넘어 충북 전역에서 소비자들을 불러 모을 콘텐츠를 전면에 내세웠다. 매장 문을 열자 마자 색조와 럭셔리 화장품부터 눈에 들어오도록 매대를 꾸렸다. 곳곳에 숏폼을 재생하는 스크린을 걸고, 올리브영 최초로 퍼스널컬러 셀프 진단 기기도 들여놨다. 리뉴얼 작업에 참여한 김수빈 CJ올리브영 충청영업팀 지역매니저는 “젊은 방문객이 많은 상권 특성에 맞춰 1020세대 고객을 겨냥했다”면서 “전반적으로 지방에선 찾아보기 어려운 매장 규모와 배치”라고 강조했다.

지난 1일 올리브영 청주타운을 찾은 소비자들이 결제를 위해 줄을 서 있다. 황동건 기자

회사 측은 이번 리뉴얼을 통해 효율적인 매장 설계 방식을 실험하고 있다. 올리브영 청주타운은 배송기사와 고객들의 화장품 픽업 동선을 분리한 첫 매장이다. 쾌적한 근무를 위해 직원들의 사무실이자 휴게 공간인 ‘백룸’에 전체 면적의 3분의 1 가량을 할애하기도 했다. 매장 직원들의 작업이 수월해져야 고객에게도 원활한 서비스를 제공할 수 있다는 판단에서다. 김 매니저는 “충북 지역은 올리브영이 운영하는 도심형물류센터(MFC)가 없다”면서 “청주타운은 향후 이 역할을 수행할 가능성까지 염두에 두고 물류 공간을 넓혔다”고 설명했다. 이 때문에 주말 사이 청주타운의 설계를 살펴보려는 다른 지역 직원들의 답사도 이어졌다.

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옛부터 번화가로 손꼽혔던 성안길 상인들 “상권 살아날 것” 희망 봐

공실이 많은 청주 성안길 한 상가. 황동건 기자

올리브영 청주타운이 자리잡은 성안길은 패션 거리를 중심으로 과거 번화가로 손꼽혔던 곳이다. 예로부터 청주 읍성이 위치해 ‘성안길’이란 이름이 붙었을 정도로 역사도 깊다. 하지만 2000년대 들어선 백화점과 아웃렛에 고객을 빼앗기며 내리막길을 걸었다. 이날 둘러본 성안길은 중심가를 조금만 벗어나도 곳곳에 ‘임대 문의’를 알리는 스티커가 줄지어 붙어 있었다. 매장이 연이어 폐업하면서 방치된 건물 벽면에는 의류 행사를 알리는 2000년대 포스터가 남겨졌다.

이 때문에 청주타운 리뉴얼이 상권에 활력을 불어넣을 수 있다는 지역 상인들의 기대는 크다. 이들은 올리브영처럼 확고한 콘텐츠를 가진 가게들이 들어서야 성안길이 다시 젊은 소비자들을 끌어들일 수 있다고 입을 모은다. 성안길에서만 39년간 여러 가게를 운영했다는 홍경표(65) 상인회장은 “주말 동안 사람들이 줄지어 이 거리를 드나드는 광경을 몇 시간씩 서서 지켜봤다”면서 “우리 상권이 살아날 수 있겠다는 희망을 봤다”고 말했다.

올리브영 청주타운 전경. 황동건 기자

글·사진(청주)=황동건 기자 brassgun@sedaily.com