“세계 원자력 발전 올 22% 늘어… 내년엔 역대급 증가”

訪韓 파티 비롤 IEA 사무총장

파티 비롤(Fatih Birol) 국제에너지기구(IEA) 사무총장이 3일 “내년에 세계적으로 원전 기반 전력 생산이 사상 최대치를 기록할 것”이라고 전망했다. IEA는 세계 각국의 에너지 정책을 조정하고, 석유 등 에너지원의 안정적 공급을 최우선 목표로 설립된 경제협력개발기구(OECD) 산하 국제기구다. 4일 부산에서 개막하는 기후산업국제박람회 참석을 위해 방한한 그는 우리나라의 원전 기술력을 높게 평가하면서 원전 수출이 더 확대될 것으로 기대했다. 체코 원전 수출을 둘러싼 한국수력원자력과 미국 웨스팅하우스 간 분쟁에 대해서는 “모두에게 최선의 방법으로 잘 해결될 것으로 본다”고 했다.

3일 서울 중구 프레스센터에서 파티 비롤 국제에너지기구(IEA) 사무총장이 본지와 인터뷰하는 모습. 그는 “2050년까지 전 세계 원전 용량을 두 배 이상 늘려야 한다”고 했다./김지호 기자

비롤 사무총장은 이날 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 기자회견에서 “올해 원자력 발전이 전 세계에서 22% 늘어났다”며 “내년엔 그 증가 폭이 역대급으로 커져 사상 최대치를 기록하고, 앞으로 더 늘어날 것”이라고 했다. 그는 “세계적으로 재생 에너지가 확대되고 있지만, 기상 조건 같은 변수가 많고 지리적 상황에 따라 청정에너지 빈국(貧國)이 존재할 수 있다”며 “연중무휴 안정적으로 공급할 수 있는 에너지원이 에너지 안보와 기후변화 대응에 중요하다”고 말했다.

그는 우리나라의 원전 산업과 관련해 “한국의 원전 생산 기술력은 시간이나 비용 측면에서 오랫동안 명성을 누려왔다”며 “(탈원전을 이어갔다면) ‘자국에서 원전을 하지 않으면서 왜 해외에 수출하느냐’라는 지적을 받을 수도 있었는데, 국내 에너지 정책을 수정하면서 해외 수출이 보다 쉬워졌다”고 했다. 한수원과 미 웨스팅하우스 사이의 지식재산권 분쟁과 관련해선 “가능한 한 빨리 긍정적으로 해결되기를 바란다”며 “원전 수주가 늘어남에 따라 이런 분쟁이 또 발생할 수 있지만, (원전 확대에) 심각한 장애물은 아니라고 본다”고 했다.

비롤 사무총장은 이날 산업통상자원부와 ‘한-IEA 공동선언문’을 발표하면서 정부가 주도하는 무탄소에너지(CFE) 이니셔티브에 대한 지지를 표명했다. CFE 이니셔티브란 탄소 중립을 실현하기 위해 재생에너지뿐 아니라 원자력·수소 등 무탄소 에너지원을 함께 이용하자는 취지의 캠페인으로 윤석열 대통령이 작년 9월 유엔 총회 기조연설을 통해 제안했다. 비롤 사무총장은 “IEA 회원국을 포함해 더 여러 국가가 CFE를 지지할 것으로 믿는다”고 말했다. 그는 IEA가 주최하는 국제회의 등에서 CFE를 논의할 수 있는 장을 마련하겠다고 덧붙였다.