프랑스 25년 만에 신규 원자로 가동

▲ 플라망빌 3호기

유럽의 원전 강국 프랑스가 25년 만에 신규 원자로 가동에 들어갔습니다.

프랑스 전력공사(EDF)는 2일(현지시간) 원자력안전청(ASN)의 최종 승인을 받아 프랑스 북서부 노르망디 해안가의 플라망빌 원전 3호기가 핵분열 연쇄 반응에 들어갔다고 밝혔습니다.

원자로 내 핵연료서 핵분열이 일어나면 중성자가 만들어지고 이들 중성자가 새로운 핵분열을 연쇄적으로 일으키면서 질량 결손으로 에너지가 생성됩니다.

EDF는 총발전량 1.65GW 규모로 설계된 플라망빌 3호기의 출력을 25% 수준으로 끌어올리기 위한 여러 시험을 거친 뒤 목표치에 도달하면 국가 전력망과 연결해 상업 발전에 들어갈 것이라고 설명했습니다.

EDF는 올 늦가을쯤 상업 발전이 시작될 것으로 예상하는데, 전력 생산이 최대치로 이뤄지면 약 300만 가구에 전기를 공급할 수 있습니다.

EDF가 신규 원자로를 가동하는 건 1999년 비엔 지역의 시보 2호기에 이어 25년 만이라고 일간 르몽드는 전했습니다.

프랑스 내 57번째 원자로인 플라망빌 3호기는 2007년 착공을 시작해 애초 2012년에 완공될 예정이었습니다.

그러나 초반 작업이 지연되며 건설비용도 33억 유로(약 4조 원)에서 132억 유로(약 16조 원)로 4배 증가했습니다.

예정보다 12년이나 늦어졌지만 이번 원자로 가동은 저탄소 전력 측면에서 프랑스의 지속적인 독립을 보장하는 의미가 있다고 일간 리베라시옹은 평가했습니다.

원전 의존도가 높은 프랑스는 원자력을 핵심 저탄소 에너지원으로 꼽고 있습니다.

에마뉘엘 마크롱 대통령은 2035년부터 2050년 사이 총 6~15기의 원자로를 추가로 건설한다는 목표를 세웠습니다.

(사진=EDF 유튜브 계정 홍보 영상 캡처, 연합뉴스)

손기준 기자 standard@sbs.co.kr