연봉 4억 줘도 구하기 힘들다…곳곳서 응급실 의사 `구인전쟁`

'고액 연봉' 내걸어도 응급의학과 전문의 못 구해
지역 병원서 수도권 대형병원 이직도 잇따라
'지역 응급의료 위기론' 나와
전공의 집단사직 후 '배후진료'도 위기

추석 연휴를 앞두고 응급실 과부하에 대한 우려가 커지고 있는 가운데 3일 서울 한 대형병원 응급의료센터 인근에서 한 환자가 대기하고 있다. [연합뉴스]

의정갈등이 장기화하며 전국 곳곳에서 응급실 진료중단이 현실화하고 있는 가운데 3일 오전 서울 시내 한 대학병원 권역응급의료센터 앞에 구급차들이 대기하고 있다. 전국의과대학교수 비상대책위원회(전의비) 자체 파악 결과에 따르면 순천향대 천안병원, 국립중앙의료원, 이대목동병원, 여의도성모병원도 응급실 운영 중단 등을 검토 중인 것으로 알려졌다. [연합뉴스]

전국 병원의 응급실 파행 운영이 이어지는 가운데 응급실 근무 의사를 구하기 위한 '구인전쟁'이 벌어지고 있다.

일부 병원에선 연봉 4억원을 내걸고도 응급의학과 전문의를 구하지 못하는 사례가 있고, 더 높은 연봉을 제시하는 병원으로 이직하는 의사들도 잇따르고 있다.

지역에서 근무하던 응급의학 전문의들은 더 나은 조건을 제시하는 수도권 지역 병원으로 이동하고 있다. 의료공백 장기화 속에 지역 응급의료가 무너질 수 있다는 우려도 나온다.

◇ '귀한 몸' 된 응급의학과 전문의…연봉 4억원에도 못 구해

3일 의료계에 따르면 전국 주요 병원 응급실 간 인력 이동 등이 활발해지면서 응급실 의사를 구하는 데 어려움을 겪는 병원이 나타나고 있다.

국립중앙의료원은 이날 계약직 응급의학과 전문의 3명을 긴급 채용하는 재공고를 내고 오는 13일까지 원서를 받기로 했다.

연봉은 4억원이며, 계약 기간은 내년 말까지다. 올해들어 여러 차례 채용 공고를 냈다가 인원 충원이 안 되자 지난 7월부터는 아예 공고문에 연봉을 4억원으로 못박으며 구인하는 중이다.

지역 의료기관의 상황도 좋지 않기는 마찬가지다.

세종충남대병원은 인력 부족으로 응급실 야간진료를 중단한 후 응급의학과 전문의 채용에 공을 들이고 있다. 하지만, 연봉 등 조건이 맞지 않아 어려움을 겪고 있다.

이 병원 응급의료센터는 애초 교수 3명과 촉탁의(계약직) 12명 등 15명으로 운영되다가 최근 교수 1명, 촉탁의 3명이 사직한 데 이어 9월 1일 자로 촉탁의 4명이 추가로 사직했다.

세종충남대병원의 기존 응급의학과 전문의 연봉은 3억5000만원 수준이었으나, 인근 대형병원에서 4억원이 넘는 연봉을 제시하면서 사직이 잇따른 것으로 전해졌다.

건국대충주병원 측은 응급의학과 전문의 7명 전원이 사직서를 낸 뒤 이들에게 연봉 인상을 제시했으나, 이 가운데 2명만 이를 받아들이고 잔류를 결정한 것으로 알려졌다.

병원을 떠난 5명 중 2명은 서울의 대형병원에 이직을 했거나 준비 중이고, 나머지 3명은 쉬고 있는 것으로 전해졌다.

◇ 지역 응급의학 전문의, 수도권으로 이동

응급의학과 전문의들의 사직과 이직이 잇따르면서 수도권과 지역병원 간 '인력 불균형'도 심각해지는 모양새다.

전국 응급의료센터에서 근무하는 응급의학과 전문의는 지난달 21일 기준 1484명으로, 지난해 4분기 1418명과 비교해 큰 변화가 없다.

하지만, 근무 여건이 좋지 않은 공공병원이나 지역병원을 중심으로 사직이 잇따르는 탓에 지역에서부터 응급의료 파행이 현실화할 수밖에 없는 구조다.

강원대병원은 최근 2년간 16차례에 걸쳐 응급실에서 근무할 의사를 채용 중이며, 지금도 7월부터 6명 모집 공고를 내 지원을 받고 있다.

응급의학과 전문의가 아니어도 응시가 가능하도록 요건을 대폭 완화하기도 했다.

강원대병원은 이런 노력에도 채용이 어려운 것은 높은 업무강도와 소송 부담 등 응급의학과 진료과목의 특성 외에 '지역'이라는 한계가 있는 것으로 본다.

실제로 지난 7월 강원 속초의료원에서 사직한 응급의학과 전문의 2명은 각각 수도권 대형병원으로 자리를 옮겼다.

수도권의 한 응급의학과 교수는 "최근 응급의료센터들이 서로 인력을 뺏어오고 있는데, 의사들도 근무에 대한 부담이 적고 처우가 좋은 쪽으로 옮겨 갈 수밖에 없는 게 당연하지 않으냐"고 말했다.

◇ 전공의 집단사직에 응급실 인력 73%로 줄어

의료계에선 지난 2월 전공의들의 집단사직으로 누적된 응급의학과 전문의들의 피로가 한계에 이른 것으로 보고 있다.

수도권의 한 종합병원급 의료기관 응급실의 경우 통상 응급의학과 전문의 1∼2명과 레지던트 2∼3명, 인턴 2명 등 의사 5∼7명이 근무하는 구조였다. 그런데 전공의들의 사직 후 현재 전문의만 남아있다.

전공의 집단사직 후 응급실에서 근무하는 전문의, 일반의, 전공의를 포함한 전체 의사 인력은 평시 대비 73.4%에 그치는 것으로 파악된다.

전국 응급의료센터에 근무하는 응급의학과 레지던트는 지난해 4분기 591명에서 지난달 21일 기준 54명으로 무려 537명 줄었다. 일반의 및 인턴은 243명에서 35명으로 188명 급감했다.

과도한 업무 부담에 사직을 고려하는 응급의학과 전문의도 나날이 늘어나는 분위기다. 문제는 한명의 사직이 응급실 전체의 공백으로 이어질 수도 있다는 점이다.

서울의 한 응급의학과 전문의는 "요새 사직을 고민하는 응급의학과 의사들이 늘어난 건 사실이고, 나도 더 이상 이렇게는 일할 수 없다고 생각한다"며 "특히 응급실은 한명이 나가면 그만큼 일이 힘들어져 이제 (의사들이) 줄줄이 나가면서 현장이 무너질 수 있다"고 말했다. 박양수기자 yspark@dt.co.kr