최종철 교수의 셰익스피어 번역 30년 결실…국내 최초로 운문 시도

‘셰익스피어 전집’을 운문 형식으로 번역 완간한 최종철 연세대 명예교수가 3일 서울 종로구 노무현시민센터에서 기자간담회를 진행하고 있다. 민음사 제공

영국 대문호인 윌리엄 셰익스피어(1564~1616)의 전 작품이 원전 특유의 운문 형식 그대로 번역 완간됐다. 셰익스피어 권위자인 최종철(75) 교수가 3·4조 중심의 우리말 가락을 국내 최초로 번역에 적용한 지 30여년 만의 결실이다.

셰익스피어 작품은 대사 절반이 운문인데도 일본어 번역에 영향받아 우린 번역본도 주로 산문이었으며, 숱한 연극에서도 지금껏 시 형식을 보기 어렵다.

최종철 연세대 명예교수(영어영문학)는 3일 기자간담회에서 “원전의 내용을 다 담고 운율을 타, 한글로 작품을 읽어도 원래 전달하려던 감정과 사상이 리드미컬하게 잘 전달된다”며 “그간 지속되어온 일본 영향으로부터의 문화독립으로, 위대한 한글 덕분에 완전히 벗어났다”고 소회를 밝혔다.

셰익스피어 작품이 국내 소개된 건 일제 강점기인 1910년대부터다. 이미 1870년대부터 ‘햄릿’ 등 일어로 번역됐던 작품이 중역되면서다. 셰익스피어는 작중 지배계급, 격정, 절창의 언어로 ‘약강 5보격 무운’(두 음절이 약강의 운율로 한 행에 다섯 차례 이어지되 압운은 없음)의 시 형식을 따랐고, 하층민, 해학, 평시의 언어로 산문을 썼다.

브리튼 왕국의 ‘리어왕’(4대 비극 중 하나)이 권위를 잃고 실성했을 때의 대사는 산문투다. 셰익스피어 희곡 38편 가운데 운문이 대사의 8할 이상인 작품만 22편에 이르나, 일본어 특성상 원전의 시형에 맞춘 1:1 번역이 불가능하다는 게 전문가들 평가다.

셰익스피어의 4대 비극 중 하나인 ‘햄릿’의 유명한 대사. 운문에 맞춰 번역해 각 줄의 길이가 엇비슷하다. 최종철 교수는 “존재할 것이냐, 말 것이냐, 그것이 문제다”로 운율과 진중한 고뇌의 의미를 고려해 번역했다. ‘셰익스피어 전집’ 4권에서.

일본어 번역으로 충실히 의미를 전달하려 들면 운문의 글자수를 일정하게 맞추기 어렵고, 한 문장의 길이도 원문보다 넘치기 일쑤라는 것이다. 일본을 통해 서구문학을 받아들였으나 공교롭게 셰익스피어의 원전은 “소화할 수 없는 언어”였던 셈으로, 이날 최 교수가 여기서 벗어나기까지 “100년 걸렸다”고 말한 까닭이다.

시행착오를 겪은 끝에 3·4조 운율을 적용한 운문 번역의 첫 도전이 바로 1993년 시작된 ‘맥베스’다. “셰익스피어의 모든 인물 가운데 가장 시적인 인물”로 “전광석화처럼 압축된 문장이 지나가기에 ‘맥베스’가 번역된다면 나머지도 가능하다 생각으로” 실제 가장 오래 고투한 작품이 됐다.

최 교수 번역본에선 운문의 한 행이 대개 12~18자 한글로 정형화한다. 셰익스피어 작품은 늘어지면 “위스키가 냉수가 된”다. 다만 희곡의 경우 연극 무대에선 여전히 낯설어한다. 유인촌 문화체육관광부 장관도 10년 전 극단(유시어터)에서 최 교수 번역본에 따른 ‘햄릿’을 시도했다 보류했다고 한다.

셰익스피어 전집 10권. 너비만 33㎝에 이른다. 유지원 북디자이너가 디자인했다. 한 디자이너가 10년간 한 작품을 진행한 사례도 국내에선 드물어 보인다. 민음사 제공

이달 출간된 작품은 ‘셰익스피어 전집’ 10권 가운데 2, 3, 6, 8, 9권이다. ‘티투스 안드로니쿠스’ ‘두 귀족 친척’ 등 비극·로맨스(6권), ‘헨리 4세’ ‘태풍’(템페스트) 등 사극·로맨스(7권), ‘헨리 6세’ ‘리처드 3세’ 등 사극(8권), ‘헨리 5세’ ‘존 왕’ 등 사극(9권), 소네트 154편·시(10권)로 구성됐다. 1993년 번역에 돌입, 2014년 ‘한여름 밤의 꿈’ ‘베니스의 상인’ 등 희극(1권), ‘햄릿’ ‘맥베스’ 등 4대 비극(4·5권)까지 5종을 첫 결과물로 출간한 뒤로도 10년이 걸렸다.

전체 10권을 합하면 5824쪽 분량으로 책등 너비만 33㎝에 이른다. 실상 최 교수의 스승인 이상섭 연세대 명예교수가 운문 번역으로 한 권짜리 전집을 먼저 출간하긴 했다. 셰익스피어 타계 400주년인 2016년 일이다. 번역 시작은 최 교수보다 늦었다. 최 교수는 “은사의 번역 작품도 여러 차례 봤지만 두 번역본의 비교는 독자와 비평가의 몫”이라며 “다만 (이 교수가) 10년 안에 이 방대한 작업을 했는데 좀 서둘러 하셨다는 게 함의 아닐까”라고 말을 아꼈다.

왜 아직도 우리는 셰익스피어를 얘기할까. “인간 감정의, 본성의 진실을, 아주 잘 연결된 이야기로 보여주는 게 셰익스피어의 천재성이에요. 셰익스피어를 읽었는가에 따라 인생, 세상을 보는 눈이 달라집니다. 소리 내 읽어주시면 그 순간이 반드시 올 거라고 봅니다.”

임인택 기자 imit@hani.co.kr