‘美 대선 승패 좌우’ 노동자 표심 공략…“트럼프 노조 파괴” “美 고통 해리스 탓”

해리스, 바이든과 러스트벨트 동반 유세
트럼프 “노동자 덕분에 경제 강국 됐으나 현 정부가 후퇴 시켜”

(시사저널=김민지 디지털팀 기자)

도널드 트럼프 전 미 대통령(오른쪽)과 카멀라 해리스 부통령 ⓒ 로이터=연합뉴스

미국 양당 대선 후보들이 미국의 노동절을 맞아 2일(현지 시각) 노동자 표심 공략에 나섰다.

카멀라 해리스 부통령은 이날 '러스트벨트'(rust belt·오대호 인근의 쇠락한 공업지대)의 3대 경합주 가운데 한 곳인 미시간주 디트로이트에서 열린 유세에서 노동조합이 미국의 발전과 중산층 확대에 기여했다면서 "노조가 강해야 미국이 강하다"고 밝혔다.

그는 공화당 도널드 트럼프 전 대통령이 재임 기간 초과근무 수당 지급을 막고, 최저임금 인상에 반대하고, 노동자 권익을 보호하는 연방기구인 노동관계위원회(NLRB)에 노조 파괴자를 임명했다고 비판하고서 "우리는 (과거로) 돌아가지 않는다"고 강조했다.

해리스 부통령은 "우리는 모든 노동자가 조직할 자유가 있는 미래를 위해 싸운다"며 "내가 대통령이 되면 우리는 '프로법'을 통과시키고 노조 파괴를 영원히 끝낼 것"이라고 말했다. 프로법(PRO Act)은 노조 활동을 방해하는 고용주에 대한 처벌을 강화하는 등 노동자의 노조 설립을 더 원활하게 만드는 내용을 포함한다.

미국 자동차산업의 요람인 디트로이트는 과거에 제조업 덕분에 성장했으나 지금은 세계화의 경쟁에 버티지 못해 침체된 러스트벨트 지역에 속한다. 러스트벨트 지역에서도 특히 미시간, 펜실베이니아, 위스콘신 3개 주는 대선 승부를 결정할 경합주이다. 이곳들은 특히 노동조합에 소속된 유권자들의 영향력이 막강하다.

해리스 부통령은 이날 미시간에 이어 미국 철강산업의 중심인 펜실베이니아주 피츠버그에서 조 바이든 대통령과 함께 유세했다. 이 자리에서 바이든 대통령과 해리스 부통령은 일본제철의 US스틸 인수 계획에 반대를 천명했다. US스틸은 1901년 피츠버그에서 설립돼 미국이 경제·군사 면에서 세계 초강대국으로 성장하는 과정을 함께 한 상징성 있는 제조업체다.

바이든 대통령이 "US스틸은 미국 회사로 남아있어야 한다"고 말하자, 해리스 부통령은 "US스틸은 미국인이 소유하고 운영하는 기업으로 남아 있어야 한다는 (조) 바이든 대통령의 입장에 완전히 동의한다"고 뜻을 모았다. 이는 철강 등 분야 노동자 계층 유권자들의 표심을 의식한 발언인 것으로 풀이된다.

또한 이 자리에서 해리스 부통령은 '주 5일 노동', 급여 인상, 안전한 직장 환경 등 미국 근로자들이 누리는 것들과 관련해 "노조에 감사해야 한다"고 말하기도 했다.

반면 트럼프 전 대통령은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 자신이 재임 중에 공정한 무역 협상을 하고 노동자 지원 정책을 펼친 것을 언급하며 노동자 표심을 공략했다. 트럼프 전 대통령은 이날 자신의 소셜미디어인 트루스소셜에 올린 글에서 "내 첫 임기 때 노동자를 보호하기 위한 큰 성공을 이뤘다"면서 "내가 백악관으로 복귀하면 모든 노동자와 기업이 번영하고 아메리칸드림을 이를 수 있는 환경을 만들 것"이라고 밝혔다.

그는 자신의 첫 임기 시절 성과에 대해 "우리는 자유롭고 공정한 협상을 하고 미국·멕시코·캐나다무역협정(USMCA)을 통과시키고 기업과 노동자에게 번영을 위한 도구를 제공했다"면서 "우리는 직업 훈련 및 교육에도 많은 투자를 했다"고 말했다.

이어 "우리는 노동자 덕분에 경제 강국이 됐으나 카멀라와 바이든은 모든 것을 후퇴(undone)시켰다"며 "카멀라 해리스 '동지' 아래 모든 미국인은 이번 (노동절) 연휴 기간에 높은 기름값, 교통비 상승, 식료품 가격 폭등으로 고통 받고 있다"고 주장했다. 그러면서 그는 "우리는 이런 나약하고 실패한 리더십 아래 계속 살 수 없다"고 목소리를 높였다.