원자력연, 방사선 치료제 담을 특수용기 개발…"일본과 수출 타진"

-60℃ 초저온 운송…보관기간 기존 3일에서 6일로 배늘려

(지디넷코리아=박희범 기자)한국원자력연구원이 방사성 표지의약품인 요오드 주사제를 보관, 운송하는 '수출용 초저온 운송용기'를 개발했다.

이 운송용기 가격은 10만원으로 책정됐다. 그러나 여기에 담긴 주사제는 1회 분량이 1천만원을 호가한다.

방사성 표지의약품은 소아암이나 신경모세포종 등 다양한 난치성 질환 치료제다. 한국원자력연구원이 국내에서 유일하게 ‘캐리엠아이비지(131I)주사액’이라는 이름으로 생산한다.

그러나 이 치료제는 분자 결합 구조상 초저온 상태를 유지해야 하는데, 유효기간이 3일에 불과하다.

원자력연 동위원소연구부 연구진이 핫셀 시설에서 방사성 표지의약품을 제작한 후 운송을 위해 용기를 밀봉 중이다.(사진=원자력연)

한국원자력연구원이 이 문제를 해결했다. 연구와 용기 제조는 동위원소연구부 조은하 박사 연구팀이 맡았다. 이들은 방사성 표지의약품인 ‘캐리엠아이비지(131I)주사액’을 넣어 수출이 가능한 ‘초저온 운송용기’를 개발했다.

이 용기 사이즈는 가로, 세로, 높이가 각각 50㎝다.

연구팀은 북미(미국)와 유럽(폴란드), 아시아(일본, 인도)로의 운송 시험 결과 최대 6일까지 영하 60℃ 상태를 95%이상 유지했다. 기존 용기는 영하 60℃에서 3일이 최대였다.

한편 한국원자력연구원은 내년 ‘캐리엠아이비지(131I)주사액’ 대량생산 공정을 도입한다. 이를 통해 생산량을 최대 2.5배 늘릴 계획이다.

조은하 책임연구원은 "현재 일본과 수출 가능성을 타진중"이라며 "연구진이 용기 개발부터 금형 등 제작까지 모든 것을 진행했다"고 말했다.

조 책임은 또 "이 운송용기 1세트에 대략 10만원 정도고, 1주일에 3~4세트 수출이 가능할 것으로 보고 있다"며 "운송용기 내에 들어갈 치료 주사제만 1개 바이알당 1천 만원(1개 세트)"이라고 덧붙였다.

한국원자력연구원 조은하 책임연구원. 조 책임 연구팀이 방사성 표지의약품 ‘캐리엠아이비지(131I)주사액’의 운송용기를 개발했다. (사진=원자력연)

원자력연 측은 고객이 운송용기만 원할 경우 운송용기만 따로 수출할 계획이다.

정영욱 하나로양자과학연구소장은 “방사성 표지의약품을 수출할 수 있는 기반이 마련됐다"고 나름 의미를 부여했다.

박희범 기자(hbpark@zdnet.co.kr)