“아버지 뱃살잡아 백살까지”…국물 위 기름 신속 제거 ‘신개념 국자’ 만든 중학생

제45회 전국학생과학발명품경진대회에서 대통령상 수상자로 선정된 김태형군(왼쪽)과 국무총리상을 받게 된 김예원양. 국립중앙과학관 제공

대통령상 수상자인 김태형군이 출품한 신개념 국자가 기름이 뒤섞인 물에 담겨 있다. ‘사이펀 원리’를 이용해 작동하는 이 국자를 위로 들어올리면 기름과 물이 분리된다. 사진 하단은 새 국자의 구성 부품. 국립중앙과학관 제공

국물 요리 위에 뜨는 기름을 쉽게 걷어낼 수 있는 국자를 개발한 경북 신광중학교 3학년 김태형군이 제45회 전국학생과학발명품경진대회 대통령상 수상자로 3일 선정됐다. 국무총리상은 세종 한솔고등학교 2학년 김예원양이 받는다.

이번 대회를 개최한 국립중앙과학관에 따르면 최고상인 대통령상(상금 800만원)을 받은 김군의 출품작명은 ‘뱃살잡아 백살까지! 기름잡는 국자’이다. 김군이 발명한 국자는 국물 음식 위에 뜨는 기름을 빠르게 떠서 버릴 수 있도록 만들어졌다. 김군은 “기름이 있는 국을 좋아하시는 아버지의 뱃살을 걱정하다가 고안한 발명”이라고 말했다.

새 국자는 ‘사이펀 원리’가 녹아 있는 계영배의 구조를 활용해 개발됐다. 계영배는 기압과 중력을 이용해 술을 70~80%까지만 채울 수 있도록 고안된 전통 술잔이다. 김군은 “새로 고안한 국자를 들어올리면 사이펀 원리에 따라 물은 아래쪽으로 빠지고, 기름만 남는다”고 했다. 김군은 삼계탕에 뜬 기름 150㎖를 제거하는 데 숟가락으로는 21분27초, 일반 국자로는 11분54초가 걸렸지만, 새로운 국자로는 2분33초가 걸렸다고 설명했다.

국무총리상(상금 400만원) 수상자로 선정된 김양의 작품명은 ‘패러데이&렌츠의 법칙을 활용한 접이식 on/off 카드 - 삑! 카드를 한 장만 대주세요-’이다. 버스 승하차 때 교통카드가 여러 장 들어가 있는 지갑을 단말기에 갖다 대면 중복 인식이 생기는 문제를 해결했다.

김양은 카드를 반으로 접을 수 있게 만든 뒤 카드 특정 면에 자기장 차폐 필름을 바르는 방법을 생각해냈다. 자기장은 버스 단말기와 카드가 서로 통신해 요금을 부과하도록 만드는 매개체다. 차폐 필름이 붙은 카드 면이 바깥쪽을 향하도록 접으면 자기장을 막아 요금 결제가 되지 않는다. 김양은 “카드를 접는 방향에 따라 특정 교통카드의 작동 여부를 선택할 수 있다”고 말했다.

전국학생과학발명품경진대회는 1979년부터 매년 개최되고 있다. 올해에는 총 1만1589명이 참가했다. 대통령상과 국무총리상 수상작을 포함해 본선에 진출한 300여점의 작품들은 오는 13일까지 국립중앙과학관에 전시된다.

이정호 기자 run@kyunghyang.com