보수 단일화 시작부터 삐걱… ‘어부지리’ 진보교육감 또 나오나

■ 서울교육감 보선 D-43 셈법복잡
4연패 막으려면 단일화 필수지만
여론조사 100% 반영 놓고 이견
단일화 추진기구간 협의도 숙제
진보, 6일 단일화 방식 최종 결정

오는 10월 16일 치러지는 서울시교육감 보궐선거를 앞두고 보수 진영이 후보 단일화에 시동을 걸었지만, 단일화 추진 기구들 간 협의에서부터 단일화 방법에 반발하는 후보들 설득까지 난항이 예상된다. 특히 보수진영 후보들 간에는 “단일화 방법을 특정 단체에서 ‘톱다운’으로 통보하는 것은 받아들이기 어렵다” “경선 세부사항을 결정하는 데 곳곳에서 잡음이 있을 것”이라는 의견도 나오고 있다. 교육계는 보궐선거가 ‘서울 진보교육 10년’을 심판하는 자리가 될 것으로 보고 있지만, 보수진영 내 분열이 계속될 경우 진보진영 후보가 어부지리 격으로 당선되는 상황이 재연될 수 있다고 관측하고 있다.

3일 교육계에 따르면 보궐선거가 43일 앞으로 다가오면서 보수 시민단체들로 구성된 바른교육국민연합과 범시민사회단체연합 두 곳이 보수진영 후보 단일화를 추진하겠다고 나선 상황이다. 바른교육국민연합 관계자는 “다른 단일화 기구인 범시민사회단체연합과 대화해 함께 선거를 준비하는 방향으로 노력하고 있다”고 말했다. 하지만 두 단체가 어떻게 위원회를 꾸릴지, 구체적인 경선 방법은 어떻게 결정할지 등에 대해선 추가 협의가 필요하다. 바른교육국민연합이 ‘여론조사 100% 반영’ 단일화 방식을 두고서도 후보들 간 의견이 엇갈리고 있다. 바른교육국민연합은 “여론조사 기관 2곳에 조사를 의뢰해 평균지지율이 가장 높은 후보를 단일화 후보로 선출하겠다”는 계획을 밝힌 상태다. 그러나 5일 공식 출마회견을 가질 예정인 안양옥 전 한국교원단체총연합회(교총) 회장은 “인기투표 방식으로 선출된 후보는 경쟁력을 가지기 어렵다”면서 “(특정 단체에서) 톱다운 방식으로 결정된 단일화 방식을 받아들이기도 어렵다”고 밝혔다.

같은 날 출마 선언 예정인 조전혁 전 한나라당 의원은 “선거까지 시간이 없기 때문에 여론조사를 할 수밖에 없다는 데 동의하지만, 실시가 확정되더라도 (여론조사 방식, 기관 등 세부사항에 대한 후보 간 입장이 다를 수 있어) 실제로는 굉장히 지난한 과정이 예상된다”고 말했다. 박선영 전 자유선진당 의원은 “(이전 서울시교육감 선거에서도) 단일화 기구의 문제가 많아 부작용이 컸기 때문에 단일화 기구 참여는 좀 고민해볼 생각”이라고 말했다.

보수진영에서는 앞서 2014, 2018, 2022년 치러진 서울시교육감 선거에서 후보 간 분열로 3연패를 맛봤다는 점에서 단일화에 대한 요구가 어느 때보다 높은 상황이다. 교육계 관계자는 “보수 진영에서는 윤석열 정부와 호흡을 맞출 수 있는 교육감 탄생을 기대하고 있지만 후보 단일화 없이는 어렵다”고 말했다. 진보진영은 지난달 30일 후보 단일화 기구를 꾸려 4일까지 후보 신청을 받고 6일 단일화 방식을 정하기로 했다. 진보진영에서는 강신만 전 전국교직원노동조합 부위원장, 김용서 교사노조연맹 위원장, 김경범 서울대 교수 등이 출마를 선언했거나 할 예정이다.

인지현 기자 loveofall@munhwa.com