‘손흥민 백업’이던 네덜란드 FW 사우디행 돈방석, 벤제마 한솥밥

[뉴스엔 김재민 기자]

베르바인이 알 이티하드로 이적했다.

아약스는 9월 3일(이하 한국시간) 공식 홈페이지를 통해 "알 이티하드와 윙어 스티븐 베르바인의 이적을 합의했다"고 발표했다. 이적료는 2,100만 유로(한화 약 311억 원)다.

1997년생 네덜란드 국가대표 출신 윙어 베르바인은 과거 토트넘 홋스퍼에서 손흥민과 함께 뛴 적이 있어 국내 축구팬에게도 낯설지 않은 이름이다.

PSV 에인트호번에서 데뷔한 베르바인은 지난 2020년 1월 이적시장을 통해 토트넘으로 이적했다. 두 시즌 반 동안 토트넘에서 뛰면서 리그 60경기 7골을 기록했다. 선발보다 교체 출전이 많았던 나선 벤치 자원이었다. 2021-2022시즌은 리그 25경기에 나섰으나 선발 출전은 4경기에 그쳤다.

끝내 주전으로 자리잡지 못한 베르바인은 2022년 여름 에인트호번의 라이벌 팀인 아약스로 이적하며 토트넘 생활을 마쳤다. 빅리그보다 한 단계 수준이 낮은 리그인 자국 네덜란드 리그로 돌아간 후로는 다시 핵심 멤버로 자리잡았다.

그러나 최근 성적 부진으로 UEFA 챔피언스리그 중계권료 수입을 얻지 못하게 된 아약스는 팀 내 고주급자를 처분해야 할 필요가 있었고, 사우디 '오일 머니'의 오퍼에 베르바인을 흔쾌히 내놓았다. 베르바인은 만 26세로 젊은 나이에 사우디아라비아로 떠나게 됐다.

알 이티하드는 레알 마드리드 출신 '발롱도르 위너' 카림 벤제마를 포함해 은골로 캉테, 파비뉴 등 빅리그 출신 선수를 다수 보유한 팀이다.(자료사진=스티븐 베르바인)

뉴스엔 김재민 jm@

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