환자·교수 단체 “유일한 해법은 증원 규모 조정”

임금·단체협약 교섭 결렬로 전국 병원 중 유일하게 닷새째 파업 중인 조선대병원 조합원들이 2일 광주광역시 동구의 병원 로비에서 총파업 결의대회를 하고 있다. /김영근 기자

환자 단체가 “2026학년도 의대 증원 규모를 조정해야 한다”고 주장하고 나섰다. 장기화되고 있는 의정 갈등 사태를 종결할 수 있는 방법은 2026학년도 의대 정원 조정뿐이라는 것이다. 이날 의료계에서도 거듭 의대 증원을 재논의하자고 주장했다. 앞서 대통령 직속 의료개혁특별위원회는 지난달 30일 “의료계가 참여해 합리적인 대안을 제시할 경우 2026학년도 의대 정원 규모 논의도 가능하다”고 밝혔다. 이를 위해 올해 안으로 미래 의료 인력 수급 추계·조정을 위한 논의 기구를 출범시키겠다고 했다.

한국백혈병환우회 등 아홉 단체가 소속된 한국환자단체연합회는 2일 입장문을 내고 “의료 공백 사태의 유일한 해법은 의대 정원의 증원 규모를 조정하는 것”이라며 “정부는 ‘의사 인력 수급 추계 전문 위원회’를 신속히 구성해 2026년 의대 정원을 결정하는 사회적 논의를 시작해야 한다”고 했다. 연합회는 “정부의 의대 정원 2000명 증원 발표와 이에 항의하는 전공의 집단 사직으로 의료 공백 사태가 6개월 이상 이어졌다”며 “(그 사이) 중증·희소 질환자와 응급 환자들이 의료 불안과 함께 질환이 악화하거나 생명을 잃는 심각한 피해를 입었다”고 했다.

이날 의대 교수 단체인 전국의과대학교수협의회(전의교협)도 보도 자료에서 국민 10명 중 7명은 의대 정원을 점진적으로 증원하는 것이 적절하다고 생각한다는 설문 결과가 나왔다고 밝혔다. 전의교협이 미디어리서치에 의뢰해 지난달 31일부터 이틀간 전국 18세 이상 남녀 1000명에게 설문한 결과, 응답자 68.9%가 ‘점진적인 의대 정원 확대가 적절하다’고 답했다. ‘일괄 증원이 적절하다’는 답변은 22.6%였다. 현재처럼 의정 갈등이 계속될 경우 응급실 등 필수 의료 공백 사태가 더 악화될 것이란 답변은 64.5%에 달했다.

의료계는 2026학년도에 앞서 당장 내년도 의대 증원도 원점으로 되돌려야 한다고 주장하고 있다. 임현택 대한의사협회 회장은 대국민 호소문을 통해 “내년 의대 증원이 정부 계획대로 되면 (의대생) 3000여 명을 가르치던 의대들은 아무 준비 없이 올해 휴학한 학생들까지 약 7700명을 가르쳐야 한다”며 “의대 교육 파탄을 피할 수 없다”고 주장했다.