‘한국형 SMR 요람’ 경주국가산단···150개 기업 입주의사

경주 소형모듈원전(SMR) 국가산업단지 후보지 <국토교통부>

지난달 30일 경북 경주시 문무대왕면 두산리. 오래된 비닐하우스 수십 채가 빼곡하게 들어선 이곳은 한국 원전산업의 미래를 책임질 지역 중 하나로 평가받는다. 지난해 3월 차세대 원전인 소형모듈원전(SMR)을 전담할 국가산업단지가 들어설 후보지로 선정됐기 때문이다.

150만㎡의 광활한 부지에는 아직 농업시설 외 이렇다 할 설비가 갖춰지지 않았다. 2027년 착공을 목표로 현재 예비타당성조사를 준비하고 있다. 하지만 월성원전, 한국수력원자력 같은 관련 기관가 가깝고, 인근에 있는 울진·울산에서 향후 SMR 수요가 급증할 것이라는 전망은 이곳을 SMR의 요람으로 만들기에 충분했다.

SMR은 발전용량이 300㎿(메가와트) 이하인 원전을 말한다. 기존 원전과 달리 바다에서 냉각수를 조달하지 않아도 돼 입지 선정에 제약이 적다. 또 핵심 발전설비를 일체형 원자로로 구축해 안전성이 1만배 가량 높고, 건설 기간이 짧아 비용도 획기적으로 줄일 수 있다.

정부는 2030년부터 경주 SMR 국가산단을 가동한다는 방침이다. 원자력 산업·연구개발(R&D) 인프라와 연계해 한국형 SMR의 생산과 수출이 가능한 특화산단으로의 조성을 목표로 한다. 경주시에 따르면 7300억원의 생산유발효과와 4410억원의 부가가치유발효과, 5399명의 취업유발효과가 새롭게 생길 전망이다.

입주 기업 모집도 순조롭게 이뤄지고 있다. 경주시에 따르면 1차 수요조사에서 150개 기업이 의향서를 제출하면서 100% 수요는 이미 달성했다. 사업시행자인 한국토지주택공사(LH) 관계자는 “현재 SMR 국가산단은 경주시와 한수원 등 관련업체들이 이미 MOU를 맺어 거버넌스를 구축한 상태”라며 “두산 에너지, GS에너지, 삼성중공업 등 대기업들과도 계속 협의를 하고 있다”고 설명했다.

한편, 정부는 지역 특색에 맞는 첨단산업 조성으로 저출생 고령화로 인한 지역소멸 현상 가속화에 대응한다는 방침이다. 경북 지역은 안동 바이오생명 국가산단과 경주 SMR 국가산단, 울진 원자력 수소 국가산단 조성을 추진하고 있다. 이 중 안동 바이오생명 국가산단은 지난 5월 지방권 신규 국가 산단 중 최초로 예비타당성 조사를 신청했다. 이곳은 글로벌 바이오·백신 생산거점 산단으로, 바이오의약 관련 전주기 지원 시스템 구축을 목표로 한다. 또 대마(헴프)를 활용한 산업 육성도 추진한다.