올해 배추가격 고공행진…김치수입 7% 늘어 ‘역대 최대’

서울시내 김치 판매점. /뉴시스

올해 김치 수입이 역대 가장 많았던 것으로 나타났다. 배추 도매 가격이 연중 치솟은 탓에 식당 등이 값싼 중국산 김치로 눈을 돌렸기 때문으로 분석된다.

2일 관세청 수출입 무역 통계에 따르면, 지난 1~7월 김치 수입 금액은 9847만달러(1320억원)로 지난해 같은 기간(9209만달러)보다 6.9% 늘었다. 이는 7개월간 수입액 기준으로 기존에 가장 많았던 2022년 1~7월(9649만달러)을 넘어선 역대 최대치다. 이 중 99.9%인 9837만달러어치를 중국에서 수입했다. 수입 물량(17만3329t) 기준으로도 역대 최대다.

김치의 핵심 재료라고 할 수 있는 배추 가격이 올 들어 고공 행진을 이어가는 바람에, 값싼 중국산 김치를 대거 들여온 것으로 풀이된다. 통상 중국산 김치는 식당 등에서 밑반찬으로 내놓거나 음식을 만들 때 들어가는 재료로 활용하기 위해 수입한다. 한국농수산식품유통공사에 따르면, 지난달 배추 도매 가격에 해당하는 배추 중도매인 판매 가격은 상품 기준 10kg당 2만226원으로 1년 전(1만8204원)보다 11.1% 올랐다. 평년(1만5426원)과 비교하면 31.1%나 비쌌다.

농림축산식품부 관계자는 “김치 제조 업체에서 보다 저렴하게 김치를 공급받을 수 있도록 온라인 도매시장을 통해 정부 비축 배추를 공급하는 등 부담 완화에 나서고 있다”고 했다.