파주쌀 '평화미소' 추석 햅쌀로 선보인다

김경일 파주시장(왼쪽에서 4번째)이 국내 최초 남북 교배 품종인 평원벼를 수확하고 기념촬영을 하고 있다. /사진제공=파주시

파주시가 국내 최초 남북 교배 품종인 평원벼를 파주쌀 '평화미소'로 상품화해 올 추석 햅쌀로 선보인다. 파주시 농협쌀조합공동사업법인은 온라인 판매처를 통해 4일까지 사전예약을 받아 5일부터 순차 발송할 예정이다.

'평화를 원하는 벼'라는 의미를 담아 이름 붙여진 '평원벼'는 농촌진흥청이 남한의 벼와 북한의 벼를 교배해 육성한 국내 최초의 남북 교배품종이다. 파주시가 지난해부터 시험재배를 거쳐 올해 비무장지대 내 대성동 마을 40ha에 달하는 평원벼를 재배해 '평화미소'라는 새로운 이름의 파주쌀 브랜드로 시장에 첫선을 보이게 됐다.

'평화도시'라는 파주시 이미지에 걸맞은 '평화미소'를 민통선 지역 내 전략작물로 키워나간다는 계획이다. '평화미소'는 지난해 첫 시험재배에서 지역 적응성 실증시험 결과 파주 토양에 잘 적응해 매우 높은 수확량을 내는 것은 물론 찰기가 좋고 고소한 풍미를 지닌 고품질 쌀 품종으로 상품성이 매우 높은 것으로 평가됐다. 무엇보다 추석 전 수확이 가능한 조생종으로 추석 햅쌀로 선보일 수 있어 파주시 대표 조생종 특화품종으로서 제 몫을 톡톡히 해낼 것으로 기대된다.

김경일 파주시장은 "평원벼가 '평화미소'라는 이름을 달고 전국 방방곡곡 추석상에 올라가 농업인 여러분께는 자부심을 시민께는 평화로운 염원과 희망을 줄 수 있기를 바란다"고 말했다.

파주=김아영 기자 hjayhm@mt.co.kr