처참한 상대성적. 3승12패+7연패라니... 이제 순위가 아닌 마지막 자존심이 걸렸다. NEW 에이스 출격[SC포커스]

LG 에르난데스와 KIA 양현종이 3일 광주에서 선발 맞대결을 펼친다. 스포츠조선DB

20일 잠실야구장에서 열린 SSG와 LG의 경기, LG 선발투수 에르난데스가 역투하고 있다. 잠실=허상욱 기자 wook@sportschosun.com/2024.08.20/

8일 잠실야구장에서 열린 LG와 두산의 경기, 5회말 투구를 마친 LG 에르난데스가 더그아웃으로 향하고 있다. 잠실=허상욱 기자 wook@sportschosun.com/2024.08.08/

[스포츠조선 권인하 기자]상대전적 3승12패. 처참했다. 특히 후반기 첫 3연전과 지난 8월 중순, 두번의 맞대결에서 6연패는 큰 충격으로 다가왔다. 현재 3위로 떨어진 것도 무관하지 않다.

LG 트윈스가 KIA 타이거즈에게 무너진 자존심을 회복할 마지막 맞대결을 펼친다.

LG는 3일 광주-기아 챔피언스필드에서 KIA와 원정경기를 갖는다. 올시즌 정규리그에서 KIA와 치르는 마지막 경기다.

그동안 15번 중 3번만 이겼고, 스윕만 3번을 당했다. 완전히 승기를 내줘서 진 경기도 있지만 아쉽게 패한게 많아 더욱 뼈 아프게 다가왔다.

KIA전 7연패 중인 LG로선 마지막 대결에서 승리를 거둬 자존심을 조금이라도 회복하고 연패 기록 역시 올해로 끊어내야 한다. 가을야구 맞대결 자신감도 고려해야 할 대목.

그래서 가장 믿는 투수 1선발을 올리기로 했다. 엘리에이저 에르난데스를 선발 예고했다. KIA는 로테이션대로 양현종의 이름을 올렸다.

에르난데스는 지난주 선발 등판을 하지 않았고, 지난 8월 29일 잠실 KT위즈전서 구원 등판해 1이닝만을 소화했다. 당초 30일 경기에도 불펜 대기를 할 계획이었지만 전날 오랜만에 구원 투수로 나서면서 전력 투구한 것이 몸 전체적으로 부담을 안겨 컨디션 관리 차원에서 취소했고, 3일 KIA전 선발을 준비했다.

에르난데스는 구원 등판 한차례 포함해 5경기에 올라 1승1홀드 평균자책점 3.52를 기록 중이다. 23이닝을 던져 19안타(4홈런)를 맞았고 28개의 삼진을 뺏는 동안 볼넷은 6개만 내줬다. 그만큼 공격적으로 승부를 펼치는 투수다.

직구와 스위퍼를 위주로 하며 다른 변화구들도 상황에 맞게 뿌릴 줄 안다. 상체 위주로 뿌리는 미국 투수들과는 달리 하체를 이용하는 아시아 투수들과 같은 메카니즘을 가지고 있다.

가끔 가운데로 몰리는 실투에 홈런을 맞기도 하는 것이 아쉬운 부분으로 꼽힌다.

KIA도 에르난데스는 처음 상대하기 때문에 초반에 어려움을 겪을 가능성이 있다.

LG는 에르난데스가 잘 막는 것도 중요하지만 점수를 많이 뽑아야 한다. 최근 불펜진이 불안한 모습을 보이고 있기 때문. 게다가 김진성과 유영찬 모두 KIA전에 아픈 기억이 있다. 이들이 편하게 던지기 위해선 타자들이 힘을 내서 많은 득점으로 지원을 해줘야 한다.

12일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 SSG와 KIA의 경기. 3회 연속 안타로 4실점을 내준 KIA 선발 양현종. 인천=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2024.06.12/

21일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 KIA와 롯데의 경기. 선발 투구하는 KIA 양현종. 광주=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2024.08.21/

KIA 선발 양현종은 올해 LG전에 2번 등판해 1승무패 평균자책점 3.60을 기록했다. 6월 18일 광주경기서 5이닝 7안타 3실점으로 승리투수가 됐었고, 7월 10일 잠실에선 5이닝 6안타(1홈런) 1실점을 올렸다.

LG는 8월에 주전들이 거의 전경기를 나서면서 체력적인 어려움이 있었는데 지난 8월 30일 수원 KT전 이후 사흘의 휴식 시간을 가지며 충분히 쉬면서 체력을 보충한 부분이 다행이다.

1위 KIA와 3위 LG의 게임차는 무려 9게임 차다. LG로선 현실적으로 2.5게임 앞서있는 2위 삼성 라이온즈를 잡아 플레이오프에 직행하는 것이 중요해졌다.

LG가 에르난데스를 앞세워 자존심을 지킬까. 아니면 KIA전 8연패, 상대전적 3승13패의 참혹한 성적으로 끝날까. 순위가 아닌 자존심의 싸움이 된 마지막 승부다.
권인하 기자 indyk@sportschosun.com