존슨이 7점인데, 손흥민이 평점 5점? 英 매체, 1경기 만에 또 혹평...SON, 홀로 고군분투하면 뭐 하나
[인터풋볼] 신인섭 기자= 손흥민이 1경기 만에 다시 혹평을 받았다.
토트넘 훗스퍼는 1일 오후 9시 30분(한국시간) 영국 뉴캐슬에 위치한 세인트 제임스 파크에서 열린 2024-25시즌 프리미어리그(PL) 3라운드에서 뉴캐슬 유나이티드에 1-2로 패하며 올 시즌 첫 패배를 당하게 됐다. 이로써 토트넘은 1승 1무 1패(승점 4)로 리그 10위에, 뉴캐슬은 2승 1무(승점 7)로 리그 4위에 위치하게 됐다.
토트넘은 4-3-3 포메이션을 꺼내 들었다. 공격 라인에 손흥민, 데얀 쿨루셉스키, 윌슨 오도베르가 나섰고, 제임스 매디슨, 이브 비수마, 파페 사르가 중원을 형성했다. 4백은 데스티니 우도지, 라두 드라구신, 크리스티안 로메로, 페드로 포로가 호흡을 맞췄다. 골키퍼 장갑은 굴리엘모 비카리오가 꼈다.
뉴캐슬도 4-3-3 포메이션을 준비했다. 3톱에 하비 반스, 알렉산더 이삭, 앤서니 고든가 공격을 이끌었고, 중원은 조엘린톤, 브루노 기마랑이스, 션 롱 스태프가 짝을 이뤘다. 로이드 캘리, 댄 번, 에밀 크래프, 티노 리브라멘토가 수비로 출격했다. 골문은 닉 포프가 지켜냈다.
손흥민은 최전방이 아닌 좌측 윙포워드로 경기에 나섰다. 쿨루셉스키가 최전방에 배치됐고, 우측에 오도베르가 위치하게 됐다. 토트넘은 엔제 포스테코글루 감독 체제에서 계속해서 보여줬던 후방 빌드업을 보여주며 경기를 풀어나갔다. 이에 뉴캐슬은 강한 전방 압박을 통해 토트넘의 실책을 유도했다.
이 과정에서 토트넘이 좀처럼 역습을 나가지 못했다. 그렇다 보니 손흥민을 비롯해 최전방에 배치된 선수들이 공을 잡을 기회가 없었다. 반대로 토트넘이 지공 상황을 펼치면 뉴캐슬이 라인을 내려서고 막아서면서 공간이 발생하지 않았다. 손흥민은 지난 개막전에서도 레스터 시티를 상대로 철저하게 고립되며 이렇다 할 모습을 보여주지 못했다.
이날도 손흥민이 활약하기 어려웠다. 손흥민이 공을 잡는 경우에는 대부분 뉴캐슬이 라인을 내리고 공간을 내주지 않으면서 장점을 발휘하기 어려웠다. 슈팅 각도도 완벽하게 제어하면서 어려움을 겪었다. 이런 상황에 전반 37분 반스에게 선제 실점을 헌납했다.
전반을 0-1로 마친 토트넘은 후반 시작과 동시에 교체 카드를 꺼내 들었다. 사르가 나오면서 브레넌 존슨이 투입됐다. 이 교체로 손흥민이 최전방으로 자리를 옮겼다. 좌측엔 오도베르, 공격형 미드필더 위치에 쿨루셉스키, 오른쪽은 존슨이 배치됐다.
손흥민이 최전방에 배치됐지만, 상대 센터백 두 명의 집중 견제를 받으면서 슈팅 기회를 만드는 데 어려움을 겪었다. 이어 오도베르, 존슨이 측면에서 공을 잡고 크로스를 올리는 상황이 종종 나왔지만, 크로스의 질이 모두 떨어져 뉴캐슬 수비에 번번이 걸렸다.
비록 손흥민이 좋은 활약을 펼치긴 어려웠지만, 토트넘은 교체 카드 효과를 봤다. 후반 11분 매디슨이 때린 기습적인 슈팅을 포프가 막아냈다. 세컨드 볼을 존슨이 슈팅했다. 골문으로 들어가려는 공을 번이 걷어내랴 했지만 자신의 골대로 차 넣으며 자책골을 기록하게 됐다.
결국 뉴캐슬이 다시 리드를 잡았다. 후반 33분 토트넘의 뒷공간으로 조엘린톤의 킬러 패스가 들어갔다. 이를 머피가 빠르게 달려가 골키퍼와 일대일 기회를 잡았고, 침착하게 옆으로 패스를 보냈다. 이를 함께 쇄도하던 이삭이 밀어 넣으며 득점에 성공했다. 토트넘은 동점골을 위해 분투했지만, 1-2로 무릎을 꿇었다.
이날 90분 풀타임을 소화한 손흥민은 슈팅 1회, 드리블 시도 3회(1회 성공), 볼 터치 47회, 패스 성공률 94%, 키패스 3회, 경합 6회(4회 성공), 피파울 1회 등을 기록했다. 축구통계매체 '소파 스코어' 기준 손흥민은 평점 7.4점을 받으며 팀 내 가장 높은 평가를 받았다.
하지만 영국 현지 매체에서는 혹평을 가했다. 영국 '풋볼 런던'은 "많이 뛰었지만 박스 근처에서 영향력을 발휘하는 데 어려움을 겪었다"며 평점 5점을 줬다. 영국 '이브닝 스탠다드'도 "전반전에는 왼쪽에서 위협적인 모습을 보이며 몇 번의 위험한 크로스를 박스 안으로 넣었지만, 후반전에는 중앙 공격수로서 자신을 잘 드러내지 못했다"며 5점으로 평가했다. 다만 두 매체는 존슨에게 평점 7점을 부여하며 "영리한 모습을 보여줬다"고 평가하기까지 했다.
1경기 만에 다시 혹평을 받게 된 손흥민이다. 손흥민은 개막전 레스터전에 전술적으로 이렇다 할 모습을 보여주기 어려웠다. 당시 영국 '풋볼 365'는 "토트넘의 공격진에서 우리를 가장 걱정스럽게 한 것은 손흥민이었다. 그의 커리어는 이제 더 이상 상승 곡선을 그리지 않는 것처럼 보인다. 손흥민은 토트넘에서 굉장한 선수였음이 분명하지만, 이제는 과거형으로 말해야 할 시점이 온 것 같다는 느낌이 든다"고 발언했다.
계속해서 "손흥민은 여전히 토트넘의 다재다능한 공격에서 유효한 옵션이지만, 이제는 그를 다른 많은 옵션 중 하나로 보는 것이 타당하다. 그는 더 이상 모든 상황과 모든 상대에 대해 무조건적인 선발 자리를 보장받을 수 없다"고 주장했다.
이어 "사실 이번 논평은 한 경기의 실망스러운 경기 결과에 대한 반응일 수도 있지만, 전적으로 그렇지만은 않다. 이미 이번 여름, 우리 매체는 손흥민을 각 구단이 매각해야 할 선수 명단에 포함시켰다. 손흥민은 지난 시즌 PL에서 17골을 기록했지만, 그 중 절반 가까이는 모든 것이 가능해 보였던 시즌 초반 10경기에서 나왔다. 아시안컵 이후 15경기에서는 겨우 5골을 넣었으며, 최근 10경기에서 2골과 2도움에 그쳤다"고 설명했다.
해당 매체만 비판을 가한 것이 아니다. 영국 'HITC'는 스코틀랜드 국가대표 및 첼시, 셀틱 등에서 활약한 크레이그 벌리의 인터뷰를 전했다. 매체는 "한 경기가 채 끝나지 않았을 때 매디슨과 주장 손흥민의 행동이 '거만하다'고 생각했기 때문에 ESPN에서 그들을 비판했다. 솔란케는 토트넘 데뷔전을 치르고 있었지만, 득점 기회가 있었음에도 불구하고 어떤 찬스도 살리지 못했다. 그 후 바디가 골을 넣었고, 크리스티안 로메로는 '엉망'이라는 평가를 받았다"고 전했다.
벌리는 "나는 그들 중 한두 명이 장난을 치고 있는 것처럼 느껴졌다. 너무 쉽게 생각하는 것처럼 보였다. 몇몇 패스와 마무리에서 그런 느낌이 좀 들었다. 그리고 질이 좋지 않은 패스에 대해 너무 느긋하게 행동하는 방식에서도 그랬다"고 지적했다.
이어 "손흥민과 매디슨이 그랬다고 생각했다. 전방에 있는 모든 선수들은 이 경기를 절대 질 수 없다고 느끼고 있는 것처럼 느껴졌다. 너무 쉽게 생각했다. 거의 '우리가 이 팀을 너무 압도하고 있어서 두 번째 골은 반드시 나올 것이다'라는 거만함에 가까운 느낌이었다. 오히려, 선수들이 공을 잡고 조금 느긋해지면서 나쁜 패스를 할 때, 누군가가 그들에게 '그건 충분하지 않아'라고 말해줘야 하는 상황이었다. 그 경기는 전반전에 최소 3~4골이 되어야 했다. 그리고 이건 창피한 일이었다. 더 큰 팀들이 그렇게 하는 것이다. 유럽 최고의 팀들이 그런 상황에 놓이게 되면, 그들은 상대를 산산조각낼 정도로 무너뜨린다"고 혹평을 가했다.
하지만 손흥민은 자신을 향한 비판을 단숨에 잠재웠다. 지난 2라운드 에버턴을 상대로 멀티골을 신고하면서 팀의 승리를 이끌었다. 이러한 활약에 시어러가 선정한 PL 2라운드 베스트 일레븐에 이름을 올리게 됐다.
그러나 1경기 만에 다시 쓰라린 패배를 맛보게 됐다. 경기 종료 후 포스테코글루 감독은 "첫 원정 경기와 매우 비슷하게, 대부분의 시간을 우리가 주도했고, 뉴캐슬의 대부분의 위협을 무력화했다고 생각한다. 홈에서의 뉴캐슬은 분명히 어려운 상대이고, 관중들이 홈 팀에 강력한 분위기를 만들어주지만, 우리는 대부분 그 상황을 잘 처리했다고 본다. 그 후 경기를 주도하게 되었고, 마무리만 잘했어야 했는데 그러지 못했다. 실망스러운 두 번째 골을 허용했는데, 우리가 약간 방심한 것 같았다. 안타깝게도 또 한 번 좋은 경기력에 비해 보상을 받지 못한 경기였다. 하지만 첫 3경기에서 강력한 경기력을 보여줬다고 생각한다. 결과가 그걸 반영하지 못했을 뿐이다"라며 아쉬움을 삼켰다.
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