‘무굴착 땅속배수’ 논콩 생산성 높인다

농진청, 시범사업 현장 평가회
50∼80㎝ 깊이로 배수관 매설
물빠짐 원활 20~50% 더 수확
시공비 굴착식 30% 수준 불과

논콩농사는 배수가 한해 농사를 좌우한다고 해도 과언이 아니다. 실제로 지난해 전북 등지에선 집중호우로 논콩농가가 큰 피해를 보기도 했다. 이런 가운데 땅을 파지 않고 물관리를 안정적으로 할 수 있는 기술이 소개돼 이목을 끌었다.

농촌진흥청은 ‘무굴착 땅속배수 기술’을 개발해 2019년부터 올해까지 5년간 실증실험을 하고 있다. 이 기술은 배수관을 묻는 기계에 따라 트랙터형과 굴착기형으로 나뉜다. 트랙터형은 매설기를 트랙터에 다는 것으로 트랙터를 주행하면서 동시에 50㎝ 깊이로 암거배수관을 설치하고 그 위에 왕겨를 투입한다. 굴착기형은 매설기를 굴착기에 부착하는 것으로 암거배수관 매설 깊이가 70∼80㎝로 더 깊다.

정기열 농진청 국립식량과학원 남부작물부 생산기술개발과 농업연구관은 “이 기술을 적용한 논에선 장마철 집중호우가 발생해도 토양 배수가 원활했다”고 말했다. 그러면서 “한번 설치하면 10년 이상 사용할 수 있다”고 설명했다.

현장 반응도 좋다. 농진청이 8월29일 김제시 죽산면 일대에서 개최한 ‘논콩 생산단지 무굴착 땅속배수 시범사업 현장 평가회’에서 농민들은 높은 경제성에 만족해했다. 시공비용은 1㏊당 평균 1232만원으로, 굴착식 땅속배수 기술(3720만원)의 3분의 1 수준이었다.

콩 생산성도 높았다. 무굴착 땅속배수 기술을 적용한 논콩 수확량은 아무것도 처리하지 않은 논과 견줘 20∼50% 많았다.

논콩 재배농가 한은성씨는 “기술을 도입하기 전엔 비가 온 뒤 논에 물이 다 빠지기까지 3일이 걸렸지만 지금은 반나절도 지나지 않아 완전 배수가 이뤄진다”고 말했다.

정병우 식량원 남부작물부장은 “현장 반응이 좋은 만큼 더욱 많은 농가들이 무굴착 땅속배수 기술을 활용할 수 있도록 보급을 확대하겠다”고 말했다.