임종석 이어 조국 소환…文턱밑까지 닿은 '사위 특혜채용 의혹' 수사

檢, 文 정부 핵심 인사 조사…딸 다혜씨 주거지 압수수색
압색 영장에 文 피의자 적시…소환조사 이뤄질지 주목

조국 조국혁신당 대표가 31일 오전 전주지검에 참고인 신분으로 출석하고 있다. 2024.8.31/뉴스1 ⓒ News1 유경석 기자

(전북=뉴스1) 임충식 강교현 기자 = 문재인 전 대통령의 전 사위 서모 씨의 '타이이스타젯 특혜 채용 의혹'에 대한 검찰 수사가 속도를 내고 있다. 최근 검찰은 문 정부 시절 핵심 인사들을 소환하고 딸 다혜씨 주거지 등을 압수수색을 하는 등 전방위적인 수사에 나섰다. 이에 법조계에서는 문재인 전 대통령에 대한 조사도 임박한 것 아니냐는 관측이 나온다.

1일 법조계에 따르면 전주지검 형사3부(부장검사 한연규)는 31일 조국 조국혁신당 대표를 참고인 신분으로 소환했다. 이날 검찰은 조 대표를 상대로 이상직 전 의원이 중진공 이사장으로 임명된 경위 등에 대해 집중적으로 조사한 것으로 전해졌다.

조 대표는 문재인 정부 시절인 2017년부터 2019년까지 청와대 민정수석비서관을 지낸 뒤 법무부장관을 지냈다.

검찰 조사를 마친 조 대표는 "이상직 중진공 이사장을 알지 못하며, 문 전 대통령의 전 사위도 알지 못한다는 점을 밝혔다"며 "통상적인 인사의 기준 절차와 관례에 따라 당시 인사가 진행됐다는 점을 밝혔다. 이 점 외에는 진술을 거부했다"고 말했다.

최근에는 임종석 전 대통령 비서실장을 참고인 신분으로 불러 조사했다. 임 전 실장은 지난달 20일 이뤄진 소환조사에서 조 대표와 마찬가지로 검찰 조사에서 시종일관 진술거부권을 행사한 것으로 파악됐다.

조현옥 전 인사수석은 피의자(직권남용권리행사방해 혐의)로 입건된 상태다.

이들은 모두 지난 2017년 말 열린 청와대 비공개회의에서 이 전 의원의 중진공 이사장 내정에 관여했다는 의혹을 받고 있다.

검찰은 항공업 경력이 전무한 서 씨가 2018년 7월 타이이스타젯 고위 임원으로 취업한 것이 이 전 의원이 앞선 그해 3월 중진공 이사장으로 임명된 것에 대가로 보고, 이를 밝히기 위해 수사력을 모으고 있다.

타이이스타젯은 이스타항공 창업주인 이 전 의원이 실소유주라고 알려진 태국 저비용 항공사다.

중진공 이사장 임명 대가로 서 씨가 취업했다고 보는 만큼, 타이이스타젯이 서 씨에게 준 월급과 주거비 등 각종 지원이 사실상 문 전 대통령에 대한 뇌물 성격일 가능성이 높다는 게 검찰의 시각이다.

올해 문 전 대통령 부부의 계좌내역을 조사해 자금 흐름을 살펴보고 있으며, 딸 다혜 씨의 서울 주거지와 제주도 별장을 압수수색해 관련 자료를 확보한 것도 이 때문이다.

서 씨도 이미 지난 1~2월 세 차례에 걸쳐 참고인 조사를 받았다. 서 씨 역시 진술거부권을 행사했다.

5년 임기를 마치는 문재인 대통령과 김정숙 여사가 2022년 5월9일 오후 청와대를 나서며 시민들에게 인사하고 있다. 2022.5.9/뉴스1 ⓒ News1 임세영 기자

조국 대표와 임종석 전 실장은 물론이고 딸 다혜 씨에 대한 수사가 본격화하면서 이제 관심은 문 전 대통령에 대한 수사 여부로 쏠리고 있다.

법조계에서는 4년 넘게 이어온 검찰 수사가 마무리되기 위해선 어떤 방식으로든 문 전 대통령까지 조사할 수밖에 없다는 시각이 지배적이다. 검찰이 다혜 씨 주거지와 제주도 별장 압수수색 영장에 문 전 대통령을 피의자로 적시한 것도 이 같은 관측에 힘을 실어주고 있다.

하지만 실제 소환조사까지 이뤄질지는 미지수다. 전직 대통령을 소환조사하는 것은 검찰로서는 부담이기 때문이다. 야당의 강한 반발도 부담이다. 실제 더불어민주당과 조국혁신당 등은 "명백한 정치 보복, 야당 탄압"이라며 연일 날 선 비판을 쏟아내고 있다.

검찰 역시 조심스러운 분위기다. 전주지검 한 관계자는 "수사라는 것이 물 흐르듯이 가는 것이라 종결 시기를 정해놓고 할 수 있는 것은 아니다"라며 "현 단계에서 결정된 것은 없다"고 말을 아꼈다.

다만 "법과 원칙에 따라 절차대로 신속하게 마무리할 것"이라며 "수사와 관련해서는 오로지 증거와 법리에 따라 실체적 진실을 규명하기 위해 노력하고 있다"고 덧붙였다.

조국 대표와 임종석 전 비서실장 등 당시 청와대 인사들이 피의자로 전환이 될지 또 문 전 대통령에 대한 소환조사까지 이뤄질지 앞으로 진행될 검찰의 수사에 관심이 쏠리고 있다.

kyohyun21@news1.kr