조선인 대학살의 인재가 결합된 역대급 자연재해 [역사&오늘]

9월 1일, 일본 칸토 대지진 발생

간토 대지진 당시 파괴된 기차역. (출처: Unknown author, 흑백사진(1923), Wikimedia Commons, Public Domain)

(서울=뉴스1) 김정한 기자 = 1923년 9월 1일, 11시 58분에 일본 관동 지방을 중심으로 진도 7.9(추정치)의 대지진이 일어났다. 이 지진으로 인해 14만 명 이상이 사망하고 340만 명 이상이 집을 잃는 등 막대한 피해가 발생, 일본 역사에 큰 상처를 남겼다.

이는 단순한 자연재해로 끝나지 않았다. 지진 발생 직후 유포된 허위 정보로 인해 조선인을 비롯한 소수 민족에 대한 대규모 학살이 자행됐기 때문이다. 지진으로 인한 혼란 속에서 조선인에 대한 근거 없는 혐오와 불신이 확산돼 시민들을 자극했다. 일본 정부는 이러한 유언비어를 적극적으로 해명하기보다는 방치하거나 오히려 부추기는 태도를 보였다.

지진 발생 직후, '조선인이 우물에 독을 풀었다', '조선인이 방화를 저질렀다', '조선인이 약탈을 하고 있다' 등의 허위 정보가 빠르게 퍼져나갔다. 이러한 유언비어는 일본 정부와 군, 그리고 일부 민간인에 의해 조직적으로 확산됐다. 그 결과 수많은 조선인이 무고하게 살해됐다.

일부 민간인은 자경단을 조직해 조선인을 무차별적으로 살해했다. 조선인에게 발음이 어려운 일본어를 시켜 어눌할 경우 바로 죽였다. 심지어 조선인으로 오인당해 억울하게 죽은 변방 출신의 일본인도 많았다. 경찰은 조선인을 체포해 학살 현장으로 넘겼으며, 군은 무기를 지급하며 학살에 가담했다. 당시 조선인 희생자 수는 약 6000명 이상에 이르는 것으로 추산된다.

일본 정부는 이러한 학살 사건에 대해 명확한 책임을 인정하고 사과하지도 않고 있다. 오히려 학살 사실을 축소하거나 부정하려는 시도가 이어지고 있다. 다수의 증언과 기록들이 조선인 학살의 실체를 보여주고 있지만, 일본 정부는 여전히 이러한 증거들을 외면하고 있다.

간토 대지진과 조선인 학살은 단순한 과거의 사건이 아니다. 이는 인종 차별과 혐오가 얼마나 비극적인 결과를 초래할 수 있는지를 보여준다. 간토 대지진은 자연재해와 인간의 잔혹함이 결합된 비극적인 사건이다.

acenes@news1.kr