'6개월 버티면 이긴다' 이주호 발언에…교육부 "의사 지칭 아냐"

교육부, 국힘 연찬회 이주호 발언 논란 해명
"의료개혁 추진에 따른 힘든 과정 극복하자는 의미"

이주호 부총리 겸 교육부 장관이 최근 국민의힘 연찬회에서 의정 갈등과 관련해 ‘6개월만 버티면 이긴다’는 취지의 발언으로 논란이 발생하자 교육부가 의료계가 아닌 힘든 상황을 이겨낸다는 의미였다고 해명했다.

교육부는 31일 설명자료를 내고 “토론 일부 내용이 전체 발언 취지와 다르게 알려져 이를 바로 잡고자 한다”며 이같이 밝혔다.

교육부는 “과거부터 진행돼 왔던 의료개혁 추진 과정에서 의료계와 정부 간에 쌓인 불신의 벽이 매우 높기 때문에 의료개혁을 완수하기 위해서는 의료계와의 소통과 신뢰 구축이 최우선이라는 취지로 말했다”고 설명했다.

그러면서 ‘이긴다’는 표현에 대해선 “의사들을 대상으로 한 것이 아니며, 대화와 소통을 통해 의료 개혁 추진에 따른 힘든 과정을 극복하자는 의미였다”라고 해명했다.

이어 “정부와 국회가 의료 개혁을 위한 구체적인 예산 확보와 제도 마련으로 실행 의지를 명확하게 보이고, 보다 적극적으로 의료계와 소통하고 설득해 나간다면 분위기를 전환해 의료 개혁을 완수해 나갈 수 있다는 취지였다”고 밝혔다.

특히 “이번 9월이 소통과 신뢰 회복의 적기이자 중요한 전환점이 될 수 있음을 강조했다”는 게 교육부의 설명이다.

교육부는 “다양한 해결 방안을 논의하고자 비공개로 진행된 토론회에서의 일부 단어가 전체 맥락과 취지가 고려되지 않고 확산하는 것에 안타깝게 생각한다”며 “그로 인해 의료계와 정부, 국회 간의 신뢰와 협조가 저해되지 않기를 바란다”고 덧붙였다.

앞서 이 부총리는 지난 29일 인천국제공항공사 인재개발원에서 열린 국민의힘 연찬회에 참석했다. 이 부총리는 조규홍 보건복지부 장관, 장상윤 대통령실 사회수석과 함께 의료 개혁과 관련한 정부 계획을 보고한 뒤 의정 갈등 해법을 논의했다.

이 과정에서 이 부총리가 ‘6개월만 버티면 우리가 이긴다. 기다려달라’는 취지로 발언하자, 일부 의원들은 ‘의사가 싸움의 대상이냐’며 질책한 것으로 알려졌다.

김지수 온라인 뉴스 기자 jisu@segye.com