'6개월 버티면 이긴다' 이주호 발언에…교육부 "의사 대상 아냐"

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이주호 부총리 겸 교육부 장관이 국민의힘 연찬회에서 의정갈등과 관련해 '6개월만 버티면 이긴다'는 취지로 말한 것에 대해 교육부가 의료계가 아닌 힘든 상황을 이겨낸다는 의미였다고 해명했다.

교육부는 31일 설명자료를 내고 "토론 일부 내용이 전체 발언 취지와 다르게 알려졌다"며 이같이 밝혔다.

그러면서 '이긴다'는 표현은 의사들을 대상으로 한 것이 아니며, 대화와 소통을 통해 의료 개혁 추진에 따른 힘든 과정을 극복하자는 의미였다고 설명했다.

교육부는 "과거부터 진행된 의료개혁 추진과정에서 의료계와 정부 간에 쌓인 불신의 벽이 매우 높았다"며 "서이초에서 발생한 가슴 아픈 일 이후 매주 차담회를 이어가며 현장과 소통해 교육계 신뢰를 회복한 교훈처럼 의료개혁을 완수하려면 의료계와의 소통과 신뢰 구축이 최우선이라는 취지로 말했다"고 전했다.

이어 "정부와 국회가 의료개혁을 위한 구체적인 예산 확보와 제도 마련으로 실행 의지를 명확하게 보이고, 보다 적극적으로 의료계와 소통하고 설득해 나간다면 의료개혁을 완수해 나갈 수 있다는 취지였다"고 덧붙였다.

9월이 의정 간 신뢰를 회복할 '골든타임'이자 중요한 전환점이 될 수 있음을 강조한 발언이었다는 게 교육부의 설명이다.

앞서 이 부총리는 지난 29일 인천국제공항공사 인재개발원에서 열린 국민의힘 연찬회에서 조규홍 보건복지부 장관, 장상윤 대통령실 사회수석과 함께 의료개혁과 관련한 정부 계획을 보고한 뒤 의원들과 의정 갈등 해법을 논의했다.

이 과정에서 이 부총리가 '6개월만 버티면 우리가 이긴다. 기다려달라'는 취지로 발언했고, 일부 의원이 '의사가 싸움의 대상이냐'며 질책한 것으로 알려졌다.

김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com