이런 식으로 오피셜을? 리즈, 일본 MF 영입 전에 프레디 머큐리 "에오~!" 영상 게시

사진=리즈 유나이티드

사진=리즈 유나이티드

[인터풋볼] 신동훈 기자 = 리즈 유나이티드게 센스 넘치게 다나카 아오 영입 소식을 전했다.

리즈는 30일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 다나카 영입을 공식발표했다. 계약기간은 4년이었고 리즈의 올여름 7호 영입이었다. 리즈는 "다나카는 엘런드 로드로 이적을 했고 다니엘 파르케 감독의 미드필더 옵션을 강화했다. 등번호는 22번이다"고 전했다. 이적료는 400만 유로(약 60억 원) 정도로 알려졌다.

다나카는 1998년생 일본 국적 미드필더다. 가와사키 프론탈레 성골 유스이며 프로 무대에 데뷔를 해 활약을 했다. 일본 차세대 미드필더로 지목돼 대표팀 중원 한 자리를 차지했다. 2021년 포르투나 뒤셀도르프로 임대를 가면서 유럽 생활을 시작했고 완전 이적도 성공했다.

일본 대표팀에서 인상을 남겼다. 도쿄 올림픽에 나서 활약을 했고 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵에서 스페인을 상대로 골을 기록하면서 16강 진출을 이끌기도 했다. 일본 국가대표로 꾸준히 활약을 하던 다나카는 뒤셀도르프에서 주전으로 나섰다. 주축 미드필더로 활약을 했고 지난 시즌엔 독일 2부리그에서 30경기 출전해 7골 4도움을 기록하기도 했다.

 

올 시즌도 뒤셀도르프에서 뛰고 있던 다나카에게 리즈가 관심을 가졌다. 리즈는 파르케 감독과 함께 강력한 승격 의지를 드러냈다. 조르지뇨 뤼터, 아치 그레이, 크라센시오 서버밀, 글렌 카마라, 마르크 로마, 루이스 시니스테라, 디에고 요렌테 등이 나간 건 타격이 컸지만 조 로든, 제이든 보글, 조 로스웰, 마노르 솔로몬 등을 데려와 공백을 메우기 위해 노력했다.

다나카를 영입하면서 중원을 보강했다. 리즈는 다나카 영입을 센스 있게 전했다. 유명 팝 가수였던 프레디 머큐리가 '에오'하는 영상을 오피셜 전에 올렸다. 다나카의 이름인 아오를 의미하는 영상이었다. 최근 여러 클럽들이 오피셜 전에 힌트를 주는 형식으로 영상을 게시하는데 리즈도 자신들만의 방식대로 먼저 다나카 영입 소식을 전했다. 팬들도 환호를 보냈다.

리즈는 이번 시즌 잉글랜드 챔피언십(2부리그)에서 3경기 1승 2무에 그치고 있다. 활동량이 많고 공수 관여도가 높은 다나카가 합류해 힘을 실을 예정이다. 한편 다나카까지 오면서 잉글랜드에서 뛰는 일본인 선수들 숫자는 더욱 많아져 눈길을 끌고 있다.