SAF 1% 의무화 추진에 정유업계 "환영하지만 인센티브 추가돼야"

지난해 9월5일 인천국제공항에서 열린 대한항공·GS칼텍스 바이오항공유 실증 운항기념식에서 실증 운항을 위해 대한항공 보잉 777F 화물기에 바이오항공유(SAF)가 급유되고 있다./사진=뉴스1(대한항공 제공)

정부가 2027년까지 SAF(지속가능항공유) 1% 급유 의무화를 추진키로 한 것에 대해 정유업계는 일단 환영의 뜻을 밝혔다. 동시에 SAF 시설투자·생산에 대한 적극적인 인센티브 역시 필요하다는 입장이다.

30일 국토교통부와 산업통상자원부는 인천국제공항에서 'SAF 확산 전략'을 발표했다. 2027년부터 국내를 출발하는 국제선 모든 항공편에 SAF 혼합(1% 내외) 급유를 의무화하기로 했다. SAF는 폐식용유 등 바이오 기반 원료로 생산한 친환경 항공유다. 원유 기반 항공유 대비 80% 탄소 배출량을 줄일 수 있다.

석유협회 관계자는 "우리나라가 세계 1위의 항공유 수출국인 상황에서 정부가 SAF 도입 활성화를 위한 확산전략을 마련했다는 점에서 고무적"이라고 환영의 뜻을 밝혔다. SAF 사업을 추진하고 있는 정유사의 한 관계자 역시 "기업 입장에서 생산시설·연구 등에 투자를 하려면 수요가 예측돼야 한다"며 "안정적인 수요가 확보됐다는 면에서 긍정적"이라고 말했다.

국내 정유사들은 그동안 SAF 사업을 힘있게 추진해왔다. 항공유에 SAF를 혼합하는 게 글로벌 스탠다드로 자리매김 하고 있기 때문이다. EU(유럽연합)의 경우 기존 항공유에 SAF를 섞는 비율을 2025년 2%, 2030년 6%, 2035년 20%, 2050년 70%로 잡고 있다. SAF 없이는 항공유 사업을 지속하기 어려운 시장 상황이 열리는 셈이다. 시장조사기관 모더인텔리전스에 따르면 2021년 7억4550만 달러(약 1조원)에 불과했던 SAF 시장 규모는 2025년 100억 달러(약 13조원)에 육박한 후 2027년 215억 달러(약 28조원)를 돌파할 전망이다.

SK이노베이션은 SK울산 콤플렉스(CLX) 내에 SAF 설비를 짓고있다. 국내 정유사 중 처음으로 친환경 바이오연료를 전문적으로 트레이딩하는 전담 인력을 싱가포르에 배치했다. GS칼텍스는 SAF 자체 생산을 위한 원료 확보를 위해 포스코인터내셔널과 인도네시아에 바이오 원료 정제시설을 구축하고 있다. 에쓰오일은 국내 정유사 중 최초로 SAF 생산을 공식 인증하는 'ISCC 탄소 상쇄 및 감축제도'(CORSIA) 인증을 획득했다. HD현대오일뱅크는 지난 6월 국내 최초로 SAF를 일본에 수출하는 것에 성공했다.

정유업계는 월드에너지, 네스테 등 글로벌 기업과의 경쟁에서 우위를 갖기 위해서는 '1% 혼합 의무화' 외에 추가적인 지원이 필요하다는 입장이다. 미국은 IRA(인플레이션감축법)를 통해 미국 내 생산·판매된 SAF에 대해 갤런 당 1.25~1.75달러의 세액공제를 제공하고 있다. 일본 역시 다음달부터 SAF 생산 리터 당 270원의 세액공제 혜택을 줄 예정이다.

시설투자에 대한 인센티브 확대도 필요하다는 목소리가 나온다. 현재 정유업계는 SAF 관련 투자 시 법인세 3% 감면 혜택을 받고 있다. 하지만 이차전지, 수소, 핵발전 등 차세대 에너지원 사업이 국가전략기술로 지정돼 대기업 기준 최대 15% 세액 공제를 받는 것에 비해서는 부족하다는 지적이다.

석유협회 관계자는 "시설투자가 적기에 이루어지기 위한 구체적인 인센티브가 확정될 수 있도록 정부에 지속적으로 건의할 계획"이라며 "미국과 일본 등에서 시행 중인 생산비용 부담완화 방안도 조속히 마련될 수 있도록 정부와 협의해 나가겠다"고 밝혔다.

A 정유사 관계자는 "글로벌 시장 수요에 대응할 수 있도록 업계가 성장하는 계기가 됐으면 한다"고, B 정유사 관계자는 "수요를 감당하려면 동물성 유지, 팜유 등 다양한 원재료를 이용한 SAF를 생산해야 하는데 이를 위해서는 정부 지원이 필요하다"고 말했다.

김도균 기자 dkkim@mt.co.kr 최경민 기자 brown@mt.co.kr