해리스 첫 인터뷰, "백악관 입성 첫날부터 중산층 살릴 것"

후보 지명 후 첫 심층 인터뷰, "내 내각에 공화당원 앉힐 것… 미국에 이로워"

미국 민주당 대통령 후보인 카멀라 해리스 부통령이 29일 (현지시간) 조지아주 서배너에서 열린 버스 투어 중 유세를 하고 있다. /AFPBBNews=뉴스1

"대통령에 당선되면 중산층 지원 정책을 최우선으로 추진하겠다."

미국 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령이 29일(현지시간) 후보 지명 후 첫 심층 인터뷰에서 중산층 지원과 함께 내각에 공화당 인사를 수혈하겠단 의지를 밝혔다. 인터뷰에는 민주당 부통령 후보인 팀 월즈 미네소타 주지사도 참여했다.

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최우선 공약은 '중산층 살리기'… "내 내각에 공화당원 앉힐 것"

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해리스 부통령은 CNN 인터뷰에서 '백악관에 입성하면 첫날 무슨 일을 하겠느냐'는 데이나 배시 앵커의 질문에 "중산층을 지원하는 '기회 경제'(opportunity Economy) 계획을 실행에 옮기겠다"고 밝혔다. 그러면서 "주택 가격 인하, 자녀 세액 공제 확대, 중소기업 투자 등에 힘쓰겠다"고 구체적인 실행 방안을 거론했다.

해리스는 유권자의 관심이 경제와 물가에 쏠려있는 만큼 중산층 지원을 최우선 공약으로 강조하고 있다. 해리스는 공화당 대선 후보 도널드 트럼프 전 대통령이 "경제를 잘못 관리해서 붕괴시켰다"고 주장했다. 이어 "우리가 (백악관에) 들어왔을 때 최우선 순위는 미국을 구하는 것이었다"며 "당시 팬데믹으로 경제가 힘들었지만 (트럼프 때보다) 상황이 진전됐다"고 말했다. 다만, "여전히 높은 식료품 가격 등 물가는 낮추기 위해 노력하겠다"고 약속했다.

내각에 공화당 출신을 임명하겠다는 계획도 밝혔다. 해리스는 "가장 중요한 결정을 내릴 때 서로 다른 견해와 경험을 가진 사람들을 테이블에 앉히는 게 중요하다"며 "나의 내각에 공화당원이 있는 게 미국에 이로울 것"이라고 말했다.

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멕시코 장벽 등 입장 번복 질문엔 "내 가치관은 그대로"

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CNN은 해리스가 입장을 번복한 이슈들을 파고들었다. 해리스는 민주당 대선 경선 후보 시절이던 2020년 당시 셰일가스 채굴 공법인 수압파쇄법(프래킹)이 환경 오염을 야기한다는 이유로 반대했으나, 최근 찬성으로 입장을 바꿨다. 멕시코 국경 장벽 건설에 관해서도 5년 전에는 비판했으나 현재는 찬성하는 입장이다.

이에 해리스는 "2020년 토론 무대에서도 프래킹을 금지하지 않겠다고 밝혔다"며 "부통령으로서도, 대통령이 돼서도 금지하지 않을 것"이라고 강조했다. 그러면서 "문제를 풀어나갈 수 있도록 공통된 이해의 장을 발견하는 게 중요하다"며 "가장 중요한 측면은 내 가치관은 변하지 않았다는 것"이라고 답했다.

(시카고 AFP=뉴스1) 우동명 기자 = 조 바이든 미국 대통령이 19일(현지시간) 시카고 유나이티드 센터에서 열린 민주당 전당대회서 기조 연설을 마친 뒤 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령과 손을 들고 있다. 2024.08.21 ⓒ AFP=뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(시카고 AFP=뉴스1) 우동명 기자

해리스는 이날 바이든 대통령이 민주당 대선 후보직을 자신에게 넘겨줬을 당시 상황을 회고했다. 그는 바이든 대통령이 전화를 걸어 재선을 포기하겠다고 말했을 때 조카들과 함께 퍼즐을 풀고 있었다고 회상했다. 해리스는 "바이든이 전화로 그의 결정을 말했을 때 나는 '확실한가요?'라고 물었다. 바이든은 '그렇다'고 답했고 나를 (대선 후보로) 지지하겠다는 뜻을 매우 분명히 했다"고 밝혔다. 해리스는 "바이든은 매우 이타적이고 미국인을 우선시하는 대통령"이라며 "바이든 행정부가 이룬 놀라운 성공을 역사가 말해줄 것"이라고 했다.

이날 해리스의 인터뷰를 두고 미 언론은 해리스가 중도적 입장을 강조했다고 분석했다. 뉴욕타임스(NYT)는 "해리스는 자신의 이념이 정치적 중도로 옮겨가는 인상을 심어줬다"며 "진보 지지자들에게 여전히 그들과 함께 있다고 확신시키면서도 부동층 유권자의 마음을 끌 수 있는 정치적 기반을 다지려고 노력했다"고 분석했다.

다만 구체적인 정책 내용이 공개되지 않은 것은 아쉬운 점으로 꼽혔다. 월스트리트저널(WSJ)은 "해리스는 자신의 입장이 바뀐 문제에 관한 질문에 답하고 바이든 대통령의 경제 기록을 옹호했지만, 대통령에 당선되면 어떻게 통치할 것인지에 대한 새로운 세부 사항은 밝히지 않았다"고 평가했다. 폴리티코도 "해리스는 세부 정책 사항을 밝히는 대신 분열적인 정책을 보이는 트럼프 전 대통령과 자신의 정책 방향을 대조하려 했다"고 짚었다.

이영민 기자 letswin@mt.co.kr