해군 최초 여군 심해잠수사 탄생…“매일 한계 시험”

해난구조 기본과정을 수료하고 여군 최초로 심해잠수사가 된 문희우 대위(진)이 훈련 기간에 20㎞ 뜀걸음을 하고 있다. 해군 제공. 뉴스1

대한민국 해군 최초 여군 심해잠수사가 탄생했다.

30일 해군은 해난구조전대(SSU) 해난구조 기본과정 수료식에서 장교 9명, 부사관 24명, 병 31명 등 교육생 64명이 심해잠수사가 됐다고 밝혔다.

이 중 문희우 해군 중위(27)는 여군 최초로 심해잠수사 휘장을 받았다.

문 중위는 대학에서 체육학·해양학을 전공하고 학사사관후보생 132기로 입대해 2022년 6월 해군 소위로 임관했다. 이후 호위함 ‘대구함’ 항해사, 해군교육사령부 군수계획담당으로 근무하며 안전·재난 분야 업무를 담당했다.

대학 시절부터 생활스포츠지도사, 스쿠버다이빙, 인명구조 자격을 취득할 정도로 물에 친숙했던 문 중위는 각종 해상재난사고 현장에서 국민의 생명을 지키는 심해잠수사를 동경했다고 한다.

그는 ‘해보지도 않고 포기하는 것은 군인이 아니다’라는 생각에 지원서를 냈다. 해난구조 기본과정 입교를 앞둔 당시 머리카락을 약 1㎝만 남기고 잘랐다. 그러면서 ‘절대 중간에 포기하지 않고 이겨내겠다’고 다짐했다.

문희우 대위(진)이 훈련 기간에 고무보트(CRRC) 운용훈련을 받으며 노를 힘차게 젓고 있다. 해군 제공. 뉴스1

문 중위는 12주간의 교육과정에 대해 “하루하루가 한계를 시험하는 것 같았다”고 떠올렸다.

심해잠수사들은 지난 6월 10일부터 12주간 강도 높은 교육훈련을 통해 해난구조 임무 수행에 필요한 체력과 구조기술을 습득했다. 1~6주 차에는 매일 약 7시간 수영훈련, 4~9㎞ 달리기, 해난구조 특수체조 등을 했다. 특히 3~4주 차에는 해상에서 3NM(약 5.5㎞) 맨몸 수영, 4NM(약 7.4㎞) 핀/마스크(Fin/Mask) 수영훈련을 하며 해상생존능력과 장거리 수영 능력을 점검했다.

7주 차부터는 매일 10㎞ 달리기, 고무보트(CRRC) 운용훈련, 스쿠버(SCUBA) 잠수 훈련 등을 실시했다. 8~11주 차에는 스쿠버 잠수 기본·짝 호흡법, 비상탈출훈련, 개인처치훈련, 탐색 훈련, 60ft(약 18m) 잠수숙달 훈련, 130ft(약 39m) 자격잠수훈련을 진행했다.

문희우 대위(진)이 훈련 기간에 구조잠수훈련장에서 잠수 중 예기치 못한 상황에 대처능력을 배양하기 위한 생환훈련을 하고 있다. 해군 제공. 뉴스1

문 중위는 입교 전 훈련 관련 다큐멘터리를 50번도 넘게 시청했으나, 실제 훈련은 상상했던 것보다 힘들었다고 밝혔다. 훈련을 통과하지 못해 퇴교하는 동기도 발생했다.

문 중위는 “고무보트 운용훈련이 가장 기억에 남는다”며 “동기들과 무거운 고무보트를 머리에 이고 노를 저으며 협동심을 다졌다”고 회상했다.

이어 “장거리 바다 수영 도중 먹은 초코빵, 에너지바, 사탕이 기억난다”며 “바다에 떠서 바닷물과 달콤한 간식이 함께 입에 들어갈 때 ‘단짠단짠’의 느낌은 고급 디저트와도 비교할 수 없을 정도로 특별한 맛이었다”고 했다.

그러면서 수료 소감에 대해 “세계 최고 수준의 해난구조 능력을 갖춘 해난구조전대의 일원이 된 것에 자부심을 느낀다”며 “후배들이 나를 보고 도전할 수 있도록 해난구조 전문가로 잘 성장하고 싶다”고 밝혔다.

이날 수료한 심해잠수사들은 해난구조 장교과정, 해난구조 부사관 초급반 등에 입교해 14주간 교육을 받는다. 이 과정을 수료하면 표면공급잠수(SSDS) 체계를 이용해 최대 91m까지 잠수할 수 있는 심해잠수능력을 갖추게 된다.

이혜원 동아닷컴 기자 hyewon@donga.com