“성평등 가치 지지” 영국대사 불참 통보, 통일부 뒤늦게 여성 패널 보강

통일부 주최 2024 국제한반도포럼 두고
주한 영국대사 성평등 지적하며 불참 통보
통일부 “앞으로도 건설적 비판 수용하겠다”
포럼 참여 전문가 27명 중 7명이 여성

내달 3일 서울 중구에서 열리는 국제한반도포럼 포스터. 홈페이지 화면 갈무리

주한 영국대사가 내달 3일 통일부 주최로 열리는 국제한반도포럼(GKF)이 성평등 가치에 부합하지 않는다며 포럼 불참을 통보하자 통일부가 뒤늦게 여성 패널을 보강했다.

30일 ‘2024 국제한반도포럼’ 홈페이지를 보면, 포럼 토론 세션 패널로 현인애 한반도미래여성연구소 소장·권보람 한국국방연구원 연구위원 등 여성 6명이 추가됐다. 이로써 기존 여성 패널로 섭외된 천자현 연세대학교 교수 1명을 포함해 여성 패널은 7명이 됐다. 이번 포럼에 참여하는 전체 패널은 27명으로, 여성 패널은 4분의 1 수준이다.

통일부가 급히 여성 전문가를 섭외한 것은 주한 영국대사의 불참 선언 때문이다. 콜린 크룩스 주한영국대사는 지난 28일 “주한 영국대사관은 성평등의 가치를 지지한다”며 행사 불참을 선언했다. 여성 패널이 적은 것을 지적한 것이다.

당시 통일부는 “성별, 국적 등에 상관없이 두루 후보군을 선정해 접촉했으나 여러 사유로 인해 여성 전문가들이 참석 불가를 통보해 불가피하게 이번 포럼은 다수의 남성 연사로 구성됐다”고 해명했다. 행사가 며칠 남지 않아 여성 패널을 추가 섭외하기도 쉽지 않은 상황이었다.

통일부가 뒤늦게 여성 패널을 추가한 이유는 ‘여성 홀대’ 논란이 국제적으로 커지면 행사의 취지가 훼손될 수 있다는 우려때문으로 풀이된다. 국제한반도포럼은 2010년부터 통일부가 매년 개최해온 한반도국제포럼을 확대한 것으로, 윤석열 대통령이 지난 광복절에 밝힌 ‘8·15 통일 독트린’의 주요 내용 중 하나다.

통일부는 이날 “성평등의 가치에 부합하게 운영되어야 한다는 일각의 지적을 수용한 것”이라고 밝혔다. 통일부는 “앞으로도 건설적 비판에 대해서는 적극적으로 수용하며, 국제한반도포럼을 더욱 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.

국제한반도포럼 참여 패널. 홈페이지 화면 갈무리

곽희양 기자 huiyang@kyunghyang.com