국민 임계점 넘은 ‘윤·한 갈등’…與 ‘악재’ vs 野 ‘호재’

윤 대통령, 국민의힘 연찬회 첫 불참
한 대표 물러섬 없는 ‘의대증원 유예’
한·이 회담보다 당정갈등 봉합 더 중요

윤석열 대통령이 지난 1월 23일 충남 서천군 서천읍 서천특화시장 화재 현장에서 국민의힘 한동훈 비상대책위원장과 만나 악수하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령의 신임을 받던 한동훈 국민의힘 대표가 자칫 과거 이준석 대표의 길을 걷는 것이 아니냐는 우려가 여권 일각에서 쏟아지고 있다.

당장 한 대표는 ‘당정 갈등 프레임’이 끼어들 자리가 없다고 호언(豪言)하고 있지만, 여의도 문법으로 보면 ‘윤·한 갈등’은 이미 서로의 임계점을 넘은 모양새다.

30일 경기일보 취재를 종합하면 박근혜·문재인 정부에서 검사로 맹활약했던 윤 대통령이 가장 신뢰했던 후배 검사 중 한 명이 한동훈 검사였다. 윤 대통령이 지난 2022년 5월 서열 위주의 기존의 관행을 깨고 한동훈 검사장을 초대 법무부 장관에 전격 발탁했다.

한 장관은 이후 윤 정부 전반기 가장 돋보이는 국무위원이었다. 다소 소극적인 다른 국무위원들과 달리 한 장관은 최전선에서 대야 공세를 막았고, 이는 보수정당 역사상 보기 드문 ‘팬덤’을 일으켰다.

이를 바탕으로 2023년 12월 비상대책위원장 취임 후 4·10 총선 참패에 직면했지만, 지난 7월 ‘팬덤’은 한 전 위원장을 집권 여당의 당 대표로 만들었다.

한 대표는 비대위원장 시절 소위 ‘찐윤’으로부터 상당한 견제를 받았다. 잦지는 않았지만, 크고 작은 갈등이 외부에 알려졌지만, 심각하게 우려할 정도는 아니었다.

하지만, 그동안 누적된 ‘갈등 포인트’가 최근 최대치에 달하면서 여권 안팎에서 우려가 커지고 있다.

최초의 ‘윤·한 갈등’은 2024년 1월 대통령실과 한동훈 비대위 간 갈등 의혹이다. 곧바로 대통령실이 한 비상대책위원장 사퇴를 요구하면서 촉발됐지만, 같은 달 23일 윤 대통령이 충남 서천특화시장 화재현장에 만난 한 위원장의 어깨를 두드리고 포옹하면서 일단락되는 듯 했다.

그러나 총선 공천을 두고 ‘찐윤’ 이철규 의원과 한동훈 비대위원장이 충돌했다. 계속해서 이종섭 대사 임명 및 출국, 황상무 수석 발언 파문, 비대위원장 사퇴 후 한 위원장의 대통령 오찬 요청 거절 등이 이어졌다.

윤석열 대통령이 지난 27일 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 문화미래리포트2024에서 국민의힘 한동훈 대표와 인사 뒤 행사장을 떠나고 있다. 연합뉴스

한 대표는 전당대회 기간 중 ‘채상병 특검법’과 관련해 더불어민주당과 조국혁신당만 특별검사를 추천할 수 있는 법안을 ‘3자 추천법’으로 대체하자고 주장하자, 대통령실과 108명의 현역 의원 중 소수를 제외한 나머지는 동조하지 않았다.

이후 윤 대통령의 법안 거부권 행사가 속출하자 야당은 당황했고, 한 대표의 ‘3자 추천법’을 수용하겠다고 했지만, 추경호 원내대표는 ‘공수처 수사 후 검토’ 입장에서 한 발짝도 물러서지 않았다.

여기에 기름을 부은 것은 한 대표의 ‘의대 증원 유예’ 발언이다. 자신의 페이스북을 통해 “더 좋은 대안이 있다면 더 좋겠다”라며 사실상 대통령실을 겨냥했다. 그러자 윤 대통령은 29일 국정브리핑을 통해 한 대표 제안을 다시 받아들이지 않았고, 이날 열린 국민의힘 연찬회에도 취임 후 처음으로 불참했다.

내달 정기국회를 앞두고 이처럼 당정갈등이 표면화되면서 여권 안팎은 당혹스러운 분위기다. 반면, 더불어민주당은 이재명 대표 중심으로 정기국회 입법 과제 등을 조율하면서 정국주도권 그립(grip)을 강화하고 있다.

이와 관련해 익명을 요구한 여권의 한 핵심 인사는 이날 경기일보와 통화에서 “지금은 한동훈·이재명 회담보다 당정갈등 해소가 더 시급하다”라며 “최근 쏟아진 당정갈등으로 여권은 최대 위기에 직면했고, 더불어민주당은 100일의 정기국회에서 확실하게 정국주도권을 잡을 것”이라고 비교했다.

김동민 기자 zoomin0313@kyeonggi.com