에스지바이오헬스, 노인 낙상사고 방지하는 통합 솔루션 개발

충남 기업탐방 ⑤아산 에스지바이오헬스
손상 환자 비율 만 75세 이상 추락·낙상사고 72.3%
관성 측정 센서 부착한 맞춤형 스마트 헬스케어 기기
속도와 좌우 균형 분포도 측정, 자세 유지 훈련 가능

초고령화 시대가 현실화하면서 노인 안전사고가 사회적인 문제로 대두되고 있다. 통계청의 장례 인구 추계에 따르면 지난해 우리나라 전체 인구(5133만 명) 중 65세 이상 노인 인구수는 18.4%(950만 명)로 나타났다. 내년에는 초고령사회(노인 인구 비중 20% 이상)로 접어들고, 2035년엔 노인인구 비중이 30%, 2050년에는 40%를 넘어설 것으로 예측됐다.

질병관리청에 따르면 2022년 기준으로 사고별 손상 환자 비율은 추락·낙상(49.6%), 운수(22.1%), 부딪힘(11.1%) 순으로 나타났다. 노인들의 경우 만 75세 이상은 추락·낙상사고가 72.3%, 만 65~74세는 57%로 추락·낙상사고 비율이 월등히 높았다.

추락·낙상사고는 신체 기능이 떨어진 노인들의 생명에 치명적인 결과를 가져오는 경우가 많다. 사고 이후 응급상황이 발생하거나 기저질환 등의 영향으로 거동에 어려움이 생길 수 있다. 노인들은 운동신경과 균형 감각이 떨어지기 때문에 계단에서 쉽게 넘어져 골절 같은 크게 다칠 수 있다. 낙상은 야외에서도 발생하지만, 집이나 노인요양보호시설의 거실, 계단, 방, 화장실 등에서도 흔하게 일어난다. 낙상 위험이 있는 공간에 미끄럼 방지 장치나 밝은 조명을 설치하는 등 예방에 각별히 신경을 써야 한다.

충남 아산의 스타트업이 노인 안전사고를 방지할 수 있는 제품을 개발했다. 에스지바이오헬스(대표 김성길·사진)는 노인들의 낙상사고 예방에 특화된 스마트 헬스케어 기기를 개발했다고 30일 밝혔다. 이 기기는 가속도, 각속도, 지자기(지구의 자력을 검출) 등 관성 측정 센서를 통해 노인들이 보행하거나 서 있을 때 인체의 균형 조절 능력을 측정한다. 측정 결과는 스마트폰 애플리케이션(앱)을 통해 숫자로 표시된다. 나이와 키, 몸무게 등 정보를 입력하면 센서가 전송한 내용을 토대로 자신의 균형 측정 및 보행 측정 결과를 확인할 수 있다.

균형 검사를 통해 서 있는 자세에서 흔들림의 속도와 좌우 균형 분포도 측정이 가능하다. 보행 검사는 10초 동안 보행 거리와 평균 속도를 측정한다. 균형 검사에서 좌우 균형 및 흔들림이 평균 이상이거나 보행 검사 결과 이동 거리와 속도가 평균값보다 느리면 낙상 발생 위험이 커진다. 제품이 손가락 크기로 작고, 가벼워 편리하게 사용할 수 있다.

노인들이 기기를 허리에 차고 균형 자세를 유지하는 훈련도 가능하다. 훈련 결과는 스마트폰에 자동 기록되고, 반복적으로 균형감각을 키우는 과정을 통해 낙상사고를 예방할 수 있다. 이 회사는 각종 측정 데이터를 기반으로 한 머신러닝 모델을 통해 노인들의 낙상 위험 상태를 저·중·고위험군으로 분류하는 맞춤형 헬스케어 프로그램을 개발할 계획이다. 이 회사는 기술의 우수성을 인정 받아 충청남도와 충남경제진흥원에서 진행하는 ‘2024년 중장년 재도약 창업지원사업’에 선정됐다. 

김성길 대표는 “노인들이 사고의 위험에서 벗어나 건강하고 활기찬 삶을 영위할 수 있도록 돕기 위해 제품을 개발하게 됐다”며 “초고령화 시대를 맞아 노인들이 보다 안전하고 편리하게 노후를 보낼 수 있도록 첨단기술을 적용한 다양한 헬스케어 제품을 만들겠다”고 말했다.

아산=강태우 기자 ktw@hankyung.com