[데스크광장] 지천댐 건설 반드시 필요하다

기후변화 등 영향 충남 서부지역 해마다 물부족 문제로 시달려
충남도 2035년 이후 17.8만㎥/일만큼 용수가 부족할 것으로 예측
반대하는 주민들 우려 불식시킬수 있는 상생방안 마련이 관건

이권영 충남취재본부장

최근 환경부는 충남 청양군과 부여군 일원에 걸쳐 있는 지천에 지천댐을 건설하겠다는 계획을 발표했다.

이를 두고 해당지역 주민들사이에서 찬성하는 주민과 반대하는 주민들이 잇따라 기자회견을 열고 자신들의 각자의 의견을 강하게 주장하며 맞서고 있다.

청양 지천댐 반대준비모임은 지난 8일 충남도청에서 기자회견을 갖고 댐이 건설될 경우 댐 상류지역 개발제한 등 각종 규제로 주민 기본 생활권 침해 및 농업 축산 임업분야 규제 발생, 지천에 살고 있는 천연기념물 미호종개와 흰수마자, 수달 등 지천의 소중한 어류자원 파괴, 상료지역 공장규제 등으로 개발사업이 위축돼 지역발전 저해 등의 이유로 강력한 반대입장을 보이고 있으며 충남환경운동연합도 여기에 힘을 보태고 있다.

반면 청양지천댐건설추진위원회는 22일 충남도청에서 기자회견을 열고 지천댐 건설을 환영하고 국가정책에 적극적으로 협력하겠다는 입장을 피력했다.

수몰 지역 주민과 수몰지역 인근 주민들도 일부 참여하고 있는 추진위는 지천댐 건설은 젊은 미래세대에게 더 나은 환경을 제공할 수 있는 마지막 기회이며 기후변화로 인한 가뭄과 홍수 등 극단적인 기상현상이 빈번한 상황에서 지천댐은 지역사회의 안전과 지속가능한 발전을 위한 필수적인 기반 시설이라는 입장을 보이고 있다.

그러면서 상류지역에서 생활 오폐수가 지천으로 유입돼 환경을 오염시키고 있어 지천댐 건설에 따른 생활 환경개선도 기대되며 "관광기반시설 구축으로 생활인구의 유입으로 지역경제활성화에 큰 도움이 될 것이라는 주장이다.

이러한 가운데 문제는 충남 서부지역이 올해를 제외하고는 해마다 물부족 문제로 큰 어려움을 겪고 있으며 이같은 문제를 해결하기 위해서는 지천댐이 반드시 필요하다는게 정부와 충남도 등의 입장이다.

충남 지역은 지난해와 올해는 그나마 용수가 충분했지만 이전까지는 10년 가까이 서부 지역을 중심으로 극심한 가뭄으로 물부족 사태에 시달려 왔다.

이들 지역은 보령댐과 대청댐 등으로부터 물을 공급받아 이를 보완해 왔지만, 보령댐의 경우 특정 지역에 내린 비만 수원으로 활용할 수 있어 수원의 다변화가 절실히 필요한 상황이다.

충남도 등에 따르면 2027년까지 서산 해수담수화, 대청댐 서부권, 청양 지하수댐 등을 완성한다면 오는 2031년까지 물이 부족하지 않을 것으로 예상된다. 하지만 이후 추가 용수를 확보하지 못한 채 천안 미래모빌리티(베이밸리) 등 15개 추가 산단이 조성된다면 244.4만㎥/일 용수 수요가 발생해 2031년부터 물 부족 상태로 전환, 2035년이면 17.8만㎥/일만큼 용수가 부족할 것으로 예측되고 있다.

청양·부여군도 각각 1만 600㎥/일, 3만 700㎥/일 용수를 대청댐과 보령댐에 의존하고 있어 신규 물 수요에 대한 대책이 절실한 실정이다.

지천댐 건설 추진은 이번이 처음이 아니다. 지난 1991년과 1999년, 2012년에 댐 건설이 논의돼 왔으나 그때마다 주민들의 강력한 반대로 번번히 무산됐다.

하지만 지금은 그 때 당시와는 여러 가지 상황이 많이 달라졌다. 댐 건설지역에 대한 지원특별법이 만들어져 해당지역 주민들의 피해보상은 물론 댐 주변 개발을 통한 경제활성화 등도 기대할만 하다는 것이다.

실제로 김천부항댐은 준공 후 256m 길이의 출렁다리, 집와이어, 오토캠핑장을 조성해 출렁다리에는 연간 23만 명이 방문하는 등 체류형 생태 휴양도시로 거듭나 지역 경제를 활성화시키는데 일조했다는 평가를 받고 있다. 부항댐은 김천 부항면 유촌리-신옥리 일원에 총 5486억 원을 투입해 건설한 다목적 댐으로 저수용량 5억 4300만㎥ 규모의 댐이다.

댐 건설을 추진하는 환경부와는 별로도 충남도도 최근 해당 지역 주민들을 위한 지원대책을 발표하는 등 발빠르게 움직이고 있다. 그만큼 이번에는 반드시 지천댐 건설이 추진돼야 한다는 절실함이 밑바탕에 깔려 있다.

일부 주민들의 주장대로 댐이 건설되면 환경파괴는 물론 이주민 발생 등 다양한 피해가 발생할 수 밖에 없는 것도 사실이다. 이러한 주민들의 상처를 잘 아우르고 충남 서부지역을 비롯 청양, 부여군 등 댐이 건설될 예정지역 주민들이 모두 환영하고 함께 상생할 수 있는 방안을 마련하는 것이 무엇보다 중요하다. 이권영 충남취재본부장