영국 정부, 식당·술집 야외 자리도 금연 추진

영국 정부가 흡연 관련 질병률을 낮추기 위해 식당이나 술집 야외 자리에서도 흡연을 금지하는 방안을 추진 중이라고 영국 일간지 더 선이 현지 시간 29일 보도했습니다.

더선이 입수한 내부 문서에 따르면 정부는 식당 테라스나 야외 술집, 스포츠 경기장 외부와 어린이 놀이터, 대학이나 병원 내 인도를 금연 구역으로 설정하는 방안을 고려 중입니다.

영국 정부는 2007년부터 식당이나 술집, 대부분의 직장 내 흡연을 금지했습니다.

또, 담배 구입이 가능한 연령도 16세에서 18세로 높였습니다.

당국에 따르면 영국의 흡연자는 인구의 약 13%인 640만 명으로, 매년 8만 명이 흡연과 관련된 질병으로 사망하고 있습니다.

이로 인해 연간 25억 파운드(약 4조 3천억 원) 이상의 비용이 발생한다고 NHS는 설명했습니다.

프랑스를 방문 중인 키어 스타머 영국 총리는 이 보도를 부인하지 않았다고 AP 통신이 전했습니다.

그는 “흡연으로 매년 8만 명씩 사망하는 건 NHS에 큰 부담이고 당연히 납세자에게도 부담”이라며 “우리는 이들의 부담을 줄이는 조처를 해야 하며 자세한 내용은 향후 공개될 것”이라고 말했습니다.

스타머 정부는 앞서 보수당 정부가 추진한 담배 구입 연령 제한법도 재추진하겠다는 입장을 밝힌 바 있습니다.

이에 대해 요식업계는 금연 구역 확대가 매출 감소로 이어질 것이라고 우려하는 것으로 전해졌습니다.

UK서비스업의 케이트 니컬스 대표는 “실내 흡연이 금지된 후 상당수의 술집이 문을 닫았다”며 정부가 이 조치를 시행하기 전 업계와 충분히 대화해야 한다고 촉구했습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]

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윤나경 기자 (bellenk@kbs.co.kr)