가르시아, US오픈 탈락 후 악성 메시지 폭로…‘자살하라’는 극단적인 내용도

US오픈 테니스 대회 여자 단식 1회전에서 탈락한 카롤린 가르시아(30위·프랑스)가 팬들로부터 받은 악성 메시지를 공개하며 심각한 문제를 제기했다. 가르시아는 29일 자신의 소셜 미디어를 통해 "1회전 패배 후 수백 건의 악성 메시지를 받았다"며 충격적인 내용을 전했다.

그녀는 "내용을 보면 '자살하라'거나 '네 엄마가 빨리 죽기를 바란다'는 등의 극단적인 메시지가 있었다"고 밝혔다. 가르시아는 전날 열린 US오픈 단식 1회전에서 레나타 사라수아(92위·멕시코)에게 0-2(1-6 4-6)로 패하며 탈락했다.

1993년생인 가르시아는 2018년 세계 랭킹 4위에 올랐던 유망한 선수지만, 이번 패배로 인해 공격적인 메시지를 받게 되었다. 가르시아는 "나는 지금 30살이 넘었지만 여전히 이런 글에 상처받는다"며 "어린 선수들이 이런 공격에 더 영향을 받을까 걱정"이라고 우려를 표했다.

그녀는 이러한 메시지들이 스포츠 베팅에 참여하다가 손실을 본 사람들에 의해 작성되었을 것이라고 추측하며, "스포츠 단체들이 베팅 업체의 후원을 받는 경우가 늘어나고 있다"고 지적했다. 가르시아는 "담배 회사들은 스포츠 후원에서 자취를 감췄지만, 스포츠 베팅 회사들은 그렇지 않다"고 덧붙였다.

가르시아는 온라인 익명성에 대한 개선이 필요하다고 주장하며, "이 사람들이 공개적으로 이런 말을 했다면 법적 문제가 되었겠지만, 온라인에서는 왜 자유롭게 이런 행동을 할 수 있는지 의문"이라고 말했다.

미국 스포츠 매체 ESPN은 "2022년 프랑스오픈이 선수들의 소셜 미디어 계정을 대상으로 필터링 서비스를 제공하는 업체와 파트너십을 맺었다"며, US오픈과 윔블던에서도 위협적인 콘텐츠를 모니터링하는 서비스가 시작되었다고 보도했다.

가르시아는 "내가 받은 메시지를 공개한다고 해도 이런 행태가 바뀔 것이라고는 생각하지 않는다"며, "운동선수나 유명인의 계정에서 이런 글들을 볼 때 그들도 사람이라는 점을 이해해주기를 바란다"고 강조했다. 제시카 페굴라(6위·미국)도 가르시아의 글에 댓글을 달며 "살해 위협이나 가족에 대한 공격 메시지는 승패와 상관없이 항상 오는 것 같다"며 지지 의사를 밝혔다.

사진 = AP / 연합뉴스
최대영 rokmc117@fomos.co.kr