'과즙세연'→민희진 해임→'홀쭉해진' 방시혁, 미국서 무슨 계획 세우나?

SNS에 AI 석학 앤드류 응 美 스탠퍼드대 교수와 찍은 사진 게재
27일 어도어 이사회서 민희진 전 대표 해임, 김주영 신임 대표 내정
민희진 "저도 계획이 있다···지금 하이브와 일하는 자체가 나쁜 것"
'과즙세연'과 美서 만난 사진 공개돼···"연예계 종사자 사칭범 대응 조언"

사진=방시혁 하이브 의장 인스타그램

[서울경제]

방시혁 하이브(352820) 의장이 29일 자신의 인스타그램에 인공지능(AI) 분야 세계적인 석학 앤드류 응 미국 스탠퍼드대 교수와 찍은 사진 한 장을 별 다른 설명 없이 게재해 그 배경에 관심이 집중되고 있다. 지난 27에는 어도어가 이사회를 열고 민희진 전 대표를 해임했고 8일에는 미국 로스앤젤레스에서 BJ 과즙세연과 함께 있는 사진이 공개돼 화제가 되는 등 최근 방 의장을 둘러싼 이슈가 잇따르고 있음에도 침묵하는 가운데 올라온 사진이기 때문이다.

앤드류 응 교수는 AI 4대 석학으로 불리며 최근에는 윤석열 대통령과도 만나 AI를 통한 경제사회 발전 전망, AI 인재와 스타트업 육성의 중요성 등에 대해 의견을 나눴다. 윤 대통령은 응 교수에 대통령직속 국가AI위원회에 참여해줄 것을 제안했으며 응 교수는 이를 수락했다. 특히 응 교수는 AI펀드 코리아를 설립, 국내 AI스타트업 육성 의사를 밝힌 것으로 알려졌다.

앞서 신세계도 응 경영진 20여명과 교수를 초청해 'AI 시장 변화와 리테일 대응 전략'을 주제로 강연을 듣고 토론했다. 황현식 LG유플러스 대표도 응 교수와 AI 협력에 관해 논의했다.

지난 2021년 방 의장은 빅히트엔터테인먼트에서 하이브로 사명을 변경할 당시 미디어 플랫폼 확장이라는 비전을 제시했다. 그는 "빅히트가 기존 공감대보다 훨씬 더 넓은 의미로 엔터테인먼트의 영역을 이해하고 다양한 사업을 펼치고 있다”며 “현재 사업을 아우르고 연결 및 확장할 수 있는 구조의 상징으로써 새로운 사명의 필요성을 느꼈다”고 설명했다,

이후 2022년에는 게임 사업을 본격화하겠다는 목표를 밝혔다. 엔터테인먼트와 관련한 모든 요소가 함축된 게임을 통해 '글로벌 라이프스타일 플랫폼 기업'이라는 비전을 완성시킨다는 것이다.

방 의장의 앞선 행보를 감안하면 이번 응 교수와의 만남은 미래 전략과도 관련이 깊은 것으로 풀이된다. K팝 아이돌의 프로듀싱을 비롯해 게임 등 하이브의 비즈니스에 AI를 접목시킨다는 전략으로 보인다. 최근 플레이브 등 버추얼 아이돌이 떠오르고 있는 점 역시 방 의장이 AI에 관심을 보인 이유일 것으로 풀이된다.

하이브 산하 레이블 어도어 민희진 대표가 5월 31일 오후 서울 중구 한국프레스센터에서 진행된 임시주주총회 관련 기자회견에 참석해 소감을 말하고 있다. 김규빈 기자

지난 27일 어도어는 글로벌 K팝 걸그룹 뉴진스를 프로듀싱한 민희진 대표를 전격 해임하고 김주영 신임 대표이사를 내정했다. 민희진 전 대표는 대표직에서 내려오고 프로듀싱만을 맡게 된 것이다. 이후 민 전 대표는 어도어의 일방적인 해임 결정이라고 강력 반발했다.

그는 “저도 계획이 있다”며 “지금 하이브와 일하는 자체가 나쁜 거다”라고 말했다. 그는 이어 "저도 제가 이기고 싶은 게, 선례를 좀 만들어야 이렇게 안 당하지 맨날 다 하이브에 당할 거 아니냐"며 “그래서 저도 한번 죽기 살기로 한번 해보는 것”이라고 말했다.

한편 방 의장은 최근 로스앤젤레스에서 BJ 과즙세연과 만난 사진이 공개되면서 화제의 중심에 서기도 했다. 사진이 화제가 되자 하이브는 "방시혁 의장은 과거 지인이 모이는 자리에서 두 분 가운데 (과즙세연의) 언니를 우연히 만났고, 연예계 종사자 사칭범과 관련해 어떻게 대응해야 하는지 조언한 바 있다"며 "이후 두 분이 로스앤젤레스에 오면서 관광지와 식당을 물어와 예약해주고 안내해 준 것"이라고 밝혔다.

연승 기자 yeonvic@sedaily.com