한동훈과 이재명, 尹 상대 ‘적대적 공생관계’ 손 맞잡을까

韓-李 대표 회담, 9월1일로 확정…‘의대 증원’ 테이블에 오를지 관건
‘尹과의 갈등’에 고심하는 韓측, ‘10월 선고 압박’ 李측도 국면 전환 고민

(시사저널=이원석 기자)

국민의힘 한동훈·더불어민주당 이재명 대표가 내달 1일 만난다. 이 대표의 코로나19 확진으로 인해 한 번 연기된 회담 일정을 일단 곧바로 다시 잡은 것에서 양측의 고민이 엿보인다. 의제 등에 있어 여전히 이견은 조금도 좁혀지지 못한 모습이다. 그럼에도 두 사람이 만나야 할 이유를 갖고 있다는 의미다. 정치권에선 두 사람이 각자의 고민을 품고 '적대적 공생관계'를 형성할 가능성에 주목한다.

29일 회담 일정 확정 소식을 전한 국민의힘 박정하·민주당 이해식 대표 비서실장에 따르면 두 대표의 회담은 모두발언 외에는 비공개로 진행된다. 당초 한 대표 측에서 회담 전체 내용을 생중계해 공개할 것을 요구했으나 한 발 물러선 것으로 풀이된다. 박 비서실장은 기자들에게 "민생을 해결하기 위한 대표 회담이 성사되는 게 중요하다고 판단해 다소 양보했다"고 설명했다.

이 비서실장은 "회담 성과가 매우 회의적일 거라는 당내 여론에도 민생경제 위기와 의료 대란 등으로 국민 고통이 극심하고 정기국회를 앞둔 시점에서 정치의 회복이 긴요하다는 측면에서 이 대표는 대승적으로 회담 개최에 합의했다"고 밝혔다.

관건은 의제다. 회담 일정이 새로 잡혔으나 여전히 의제 설정을 두고 이견을 좁히지 못하는 모양새다. 당초 25일로 예정됐던 회담 협의 과정에서도 의제를 두고 의견 대립이 있었다. 한 대표 측에선 금융투자세, 정치개혁 등을, 이 대표 측에선 고(故) 채해병 사망 사고 관련 특검, 전 국민 25만원 지원 등을 최우선 의제로 앞세우면서 서로 방향이 크게 엇갈렸다.

회담 일정이 일주일 밀리는 사이 의대 증원 문제가 국민의 주요 관심사로 떠올랐다. 정부의 의대 정원 증원으로부터 비롯된 의료 공백 위기가 현실화됐다는 우려가 터져 나오면서다. 특히 이 문제에 대해 한 대표는 정부에 2026년 의대 증원 1년 유예안을 제안했다가 대통령실이 거부하면서 윤-한 갈등이 다시금 수면 위로 떠오른 상황이다. 이날 국정브리핑 및 기자회견에서도 의대 증원 고수에 대해 윤 대통령이 완강한 태도를 보이면서 한 대표가 물러서기도, 더 나아가기도 쉽지 않은 상황에 처했다는 평가가 나온다.

이 시점에서 이 대표의 태도가 주목받았다. 지금까지 의료 개혁의 필요성에 대해 공감하며 이 부분에 대해 말을 아껴왔던 이 대표는 전날(28일) 최고위원회의에서 "모든 국민들이 걱정하시는 것처럼 대한민국의 의료 시스템이 붕괴 위기"라며 정부의 의대 2000명 증원 계획에 대해 "근거가 대체 뭔가. (그 외에도) 대책은 얼마든지 있을 수 있다"고 꼬집었다. 정부의 의대 증원 정책을 정면으로 비판하며 한 대표에게 힘을 실어준 것으로 풀이됐다.

이에 정치권에선 의대 증원 문제가 여야 대표 회담에서 다뤄질 가능성이 거론된다. 만약 여야 대표 회담에서 이와 관련해 공감대가 이뤄질 경우 윤 대통령은 고립된다. 한 대표는 정치력을 입증할 계기가 되고, 이 대표 입장에서도 야당 대표로서의 정치적 존재감을 더 단단히 할 수 있다. 특히 이 대표는 10월부터 형사 재판 선고를 앞두면서 최근 당내 입지에 균열이 생겨나고 있다는 관측이 나오는 상황이다. 민생 문제 해결에 주도권을 쥔 장면으로 국면 전환을 꾀할 수 있다.

실제 의대 증원 문제는 대표 회담의 의제로 오르내리는 것으로 보인다. 민주당의 이해식 비서실장은 이날 "의료대란, 의대 정원 증원 문제로 인한 의정 갈등은 주요 의제로 확실하게 다뤄질 것"이라고 확언했다. 그러나 한 대표 측 분위기는 다르다. 국민의힘의 박정하 비서실장은 "의대 정원 유예안을 포함한 의정 갈등 문제는 여야 간 국회에서 법 혹은 예산을 통해서 해결할 문제는 아니기 때문에 의제로 다루지 않을 예정"이라고 했다. 정치권에선 "윤 대통령과 이 대표 사이에서 한 대표가 갈등하게 될 것"이라는 전망이 나온다.