김준구 네이버웹툰 대표 “성공 각자 정의하고 과감히 선택해야”

김준구 네이버웹툰 대표가 29일 서울 관악구 서울대학교에서 열린 제78회 후기 학위 수여식에서 축사하고 있다. 연합뉴스

웹툰엔터테인먼트의 나스닥 상장을 이끈 김준구 네이버웹툰 대표는 29일 서울대 졸업생들에게 “성공을 본인이 직접 정의하고 과감한 선택을 하라”고 당부했다.

김 대표는 이날 서울대 관악캠퍼스 체육관에서 열린 제78회 후기 학위수여식 축사에서 “인간의 행복은 성공에서 비롯한다. 다만 이 성공은 사회가 정의하는 성공이 아닌 여러분 각자가 정의하는 성공이어야 한다”며 이같이 밝혔다.

공과대학 응용화학부(현 화학생물공학부) 97학번인 김 대표는 어려서부터 만화책만 8000여권을 사들일 정도로 만화광이었다고 한다.

2004년 네이버에 개발자로 입사한 그는 취미를 살려 웹툰을 대중문화의 한 축으로 키워냈으며, 2014년에는 포브스 선정 '가장 혁신적인 차세대 리더 12인'에 올랐다. 지난 6월엔 네이버웹툰의 본사 웹툰엔터테인먼트를 미국 뉴욕 증권시장에 상장시켰다.

자신을 '내성적인 오타쿠(특정 분야에 심취한 마니아)'라고 소개한 김 대표는 “'만화라는 주제의 사업 영역에서 좋아하는 동료와 즐겁게 일하는 것'을 제 행복의 기준이자 성공의 정의로 생각했다”고 말했다.

그는 “웹툰 사업을 처음 시작할 때 경영진 컨펌(허가) 없이 몰래 시작했다. 첫 공모전은 석 달 치 월급을 사비로 써서 진행했다”며 “선배들은 유망사업 전배를 권했지만 제 기준이 명확했기 때문에 후회하지 않을 선택을 할 수 있었다”고 했다.

이어 “좋아하는 영역을 무조건 해야 한다는 얘기는 아니다. 경제적 자유에 따른 소비를 좋아하는 사람도, 사랑하는 사람과의 시간이 최우선인 사람도 있을 것”이라며 “그 어떤 것이라도 좋다. 본인 성공의 정의를 명확히 하길 바란다”고 강조했다.

권혜미 기자 hyeming@etnews.com