용산 출신을 은행 이사로 뽑을 수 있는 곳은?

신경 분리 12년 지났어도 제 머리도 안 깎는 농협중앙회 논란
현 조합장이 은행 임추위원 맡아 "이사회 독립성 훼손" 지적

[아이뉴스24 박은경 기자] 농협은행은 결국 스스로 지배구조를 개선하지 못한다는 지적이 나오고 있다. '중이 제 머리 못 깎는다'는 말이 딱 어울린다는 비아냥도 들린다.

농협은행은 최근 국내 은행 중에서 처음으로 내부통제위원회를 설치했다. 그러나 이사회가 사실상 독립성을 확보하지 못하면서 신뢰를 스스로 져버렸다는 얘기다. 대통령실 전 행정관을 사외이사로 영입해 스스로 관치·정치의 똥바가지를 뒤집어썼다는 얘기도 나온다.

지난 2012년 신용·경제 부문 분리(신경분리)를 한지 12년이 지났지만, 이사회의 임원후보추천위원회(임추위) 위원에는 중앙회의 몫으로 현 농협중앙회 조합장이 버젓이 활동하고 있다.

지난 23일 농협은행은 임추위를 열고 장인환 전 대통령실 행정관 사외이사로 내정했다. 장 이사는 윤석열 정부에서 사회수석실과 시민사회수석실에서 행정관으로 근무했다.

제척 사유에 해당하지 않으면 다른 은행에서도 공무원이나 관료 출신을 사외이사로 선임하는 사례는 종종 있다. 그러나 대통령실 출신은 드물다. 장 이사도 지난해 5월 이후 한반도선진화재단 정책위원으로 자리를 옮겼으나, 현 정부와 밀접하게 관련돼 있다는 사실을 부인하기는 어렵다.

금융지주에서 사외이사를 지낸 금융권 한 관계자는 "정부와 친분이 있다고 정부의 생각을 대변하거나 전달하는 것만은 아니지만, 대통령실 출신 관계자가 금융회사의 사외이사로 내정된 건 이례적인 일"이라면서 "독립적으로 이사회를 운영하기가 어려울 수도 있다는 생각이 든다"고 평가했다.

이사회 독립성을 훼손하는 또 다른 우려는 인사권을 가진 임추위원이 농협중앙회 현 조합장이라는 점이다. 농협은행 임추위는 차경욱·함유근 사외이사와 서석조 비상임이사로 구성됐다. 이중 서석조 비상임이사는 현재 북영덕조합장이다.

농협금융지주 계열사에 비상임이사 조합장을 선임하는 관례는 늘 논란이 있었다. 비상임이사를 통해 농협중앙회의 의중이 반영될 수밖에 없어서다.

농협의 설립 취지 등을 고려했을 때 조합장이 비상임이사로서 역할을 하는 게 필요하다는 반론도 있다. 그러나 최근엔 금융업의 독립성 측면에서 부정적인 시선이 많아지고 있다.

농협금융 계열사 한 관계자는 "농협은행을 비롯해 농협금융 계열사들은 중앙회와 유기적으로 연결돼 있어 독자적인 인사 시스템을 유지하기가 쉽지 않은 게 현실"이라고 말했다.

금융감독원 관계자는 "농협금융지주와 계열사의 경우 독립성이 훼손될 수 있다는 데 공감하고 있디"면서 "자율성을 존중해 이사회에 개입하기는 어렵지만, 주의 깊게 보고 있다"고 말했다.

/박은경 기자(mylife1440@inews24.com)