"K-해양방산 새 시장 열렸다"…한화오션, 미해군 MRO 사업 수주

지난 2월 27일 미국 해군성 카를로스 델 토로(Carlos Del Toro) 장관이 한화오션을 방문, 한화오션 관계자들의 안내를 받아 함정 건조 현장과 MRO 역량을 확인하고 있다./사진제공=한화오션

한화오션이 국내 조선소 최초로 미국 해군의 함정정비 사업을 수주하며 K-해양 방산의 새로운 시장을 개척했다.

한화오션은 4만톤 규모의 미해군 군수지원함 창정비 사업을 수주했다고 29일 밝혔다. 이번 사업은 '함정정비 협약(MSRA)' 인증 업체만 수행할 수 있는 미해군 대형 함정에 대한 정규 창정비 사업으로 국내 조선소 중 최초 수행하는 사업이다.

이번 계약에 따라 미해군 군수지원함은 한화오션 거제사업장에 입항해 함 전체에 대한 정비와 검사를 받게 된다. 한화오션은 조선소의 플로팅 설비를 활용한 육상 정비 작업도 수행할 예정이다.

한화오션은 이번 수주를 통해 연간 약 20조원 규모의 미해군 함정 MRO(유지, 보수, 정비) 시장에 진출했다. 아울러 향후 글로벌 방산 수출 확대의 교두보를 마련하게 됐다.

한화오션은 지난달 22일 미국 해군보급체계사령부와 MSRA를 체결했다. MSRA는 미국 정부가 높은 유지·보수 품질과 기술을 갖춘 조선업체와 맺는 인증 협약이다. 지난 1월 MSRA를 신청했던 한화오션은 통상 1년 이상 소요되는 MSRA 인증 기간을 7개월로 단축한 데 이어 약 한달여 만에 함정정비 사업을 수주했다. 한화오션이 보유한 함정 기술력과 정비 관련 인프라 등이 미해군 측으로부터 높은 점수를 받은 결과다.

앞으로 5년간 미해군 MRO 사업 입찰에 공식 참여할 수 있는 자격을 획득한 한화오션은 이번 군수지원함 창정비 사업의 적기 인도를 통해 미해군에 독보적인 함정 기술력과 체계적인 정비 인프라 능력을 확고하게 실증해 보인다는 계획이다.

한화오션은 미해군이 아시아 지역에서 시범 사업 성격으로 진행하는 이번 사업이 향후 미해군 함정 MRO 시장 변화의 중요한 기점이 될 것으로 보고 있다.

한화그룹이 인수한 미국 필리조선소 전경/사진제공=한화오션

특히 한화그룹은 지난 6월 미국 현지 조선소인 필라델피아 필리 조선소도 인수한 상태여서 그룹 미해군 함정 사업은 탄력을 더할 전망이다. 선박 건조능력 퇴보가 고민인 미국 조선업에 세계 1위 한국의 조선 기술력을 입혀 새 수요를 만들겠다는 게 한화의 전략이다.

필리 조선소는 현재 미국에서 건조된 석유화학제품운반선(PC선), 컨테이너선 등 대형 상선 물량의 약 50% 점유하고 있다. 해양풍력설치선, 관공선 등 다양한 분야의 선박 건조 실적도 보유하고 있다. 해군 수송함의 MRO도 핵심 사업 영역이다. 미국은 연안무역법(Jones Act)을 통해 자국에서 건조된 선박으로만 미국 연안 운송을 하도록 규정하고 있다. 상선은 물론 군함에도 이 법이 적용된다. 미국 조선소 인수가 현지 상선·방산 시장 진입을 위한 필수 조건인 이유다.

새 시장 개척 이상의 효과도 예상된다. 한화가 '에너지 수송(LNG 운반선)'과 '방산(군함)' 등 안보 영역에서 미국의 아픈 손가락인 조선업의 든든한 우군 역할을 할 수 있어서다. 카를로스 델 토로 미국 해군성 장관은 한화그룹의 필리조선소 인수에 대해 "새로운 해양치국 판도를 바꾸는 획기적인 사건"이라고 환영하기도 했다.

한화오션 관계자는 "연간 약 80조원 이상 예상되는 글로벌 함정 MRO 시장에서 이번 미해군 정비 사업 진출은 새로운 도약의 큰 발판이 될 것"이라고 말했다.

안정준 기자 7up@mt.co.kr