尹 “뉴라이트 뭔지 잘 몰라…정부 인사, 국가 충성심과 역량 본다”

김형석 독립기념관장 등 ’뉴라이트 성향 인선 논란’ 일축

윤석열 대통령이 29일 서울 용산 대통령실청사 브리핑룸에서 열린 국정브리핑 및 기자회견에서 취재진의 질문에 답하고 있다. 2024.8.29/뉴스1

윤석열 대통령은 29일 김형석 독립기념관장 등 ’뉴라이트 성향 인선 논란’에 대해 “저는 솔직히 뉴라이트가 뭔지 잘 모른다”고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 국정브리핑 및 기자회견을 열고 “뉴라이트를 언급하는 분들마다 서로 정의가 다른 것 같다”며 이같이 말했다. 이어 “우파인데 진보적 우파를 말하는 것으로 들었는데 요새는 뉴라이트에 대해 언론에서 제가 그동안 본 것과 다른 정의가 이뤄지고 있는 것 같아 잘 모르겠다”고 덧붙였다.

김 관장 인선을 두고 광복회와 야권 등을 중심으로 현 정부의 뉴라이트 역사관, 친일 역사관 논란이 불거진 것에 대해 에둘러 반박한 것이다.

윤 대통령은 김 관장에 대해 “저도 개인적으로 모르는 분”이라며 “특별히 우리 정부의 입장과 관련 있는 인사는 아니다”라고 했다.

윤 대통령은 “독립기념관장을 추천하는 위원회에서 심사해서 3명을 보훈부 장관에게 추천하고, 그 중 1명을 제청한다”며 “장관이 위원회를 거쳐서 1번으로 제청한 사람에 대한 인사를 거부해 본 적이 없다. 검증은 위원회에서 충분히 했을 것이기 때문에 재산 문제나 다른 비위 문제가 없다고 하면 임명해왔다”고 설명했다.

그러면서 정부 인사에 대해 “국가에 대한 충성심과 직책을 맡을 수 있는 역량 두 가지를 보고 있다”며 “뉴라이트냐 뭐냐 이런 것은 따지지 않고 있다”고 했다.

광복회 외 독립 분야 공법단체 추가 지정 검토가 이종찬 광복회장의 광복절 경축식 불참에 대한 보복이 아니냐는 일각의 지적에 대해서는 “애국자의 유족들이 모인 단체에 대해 보복하고 그럴 일이 있겠나”라며 “그렇게 이해해주면 좋겠다”고 일축했다.

윤 대통령은 미국 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령과 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령의 정당 정책에 ‘북한의 비핵화’ 관련 내용이 빠진 것에 대해 “미국이 북한의 비핵화를 용인하고 NPT를 위반하는 행위를 받아들일 것이라고는 절대 생각하지 않는다”며 “그것은 미국의 입장이나 전략과도 완전히 배치되는 문제”라고 단호히 말했다.

조 바이든 미 대통령과 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 조만간 교체되는 가운데 한미일 협력의 유지 가능성에 대해서는 “한미일 캠프 데이비드 협력 체계는 인도-태평양 지역, 글로벌 경제 안보에 매우 중요하고 한미일 3국에게도 매우 이익이 되는 중요한 것이기 때문에 지도자의 변경이 있다고 해서 바뀔 것은 아니다”라며 “엄연히 우리가 공식 채택한 외교 문건을 통해 이 효력이 그대로 인정이 될 것”이라고 강조했다.

기시다 총리의 방한 일정에 대해서는 “아직 확정되지는 않았다”며 “외교 당국간 논의를 하고 있고, 기시다 총리가 방한하게 된다면 늘 환영하는 입장”이라고 밝혔다. 기시다 총리의 뒤를 이을 신임 총리에 대해서는 “어느 지도자가 국정을 맡던 간에 한일간 미래를 위한 협력과 시너지가 계속 유지될 수 있도록 해 나가자는 얘기를 하고 싶다”고 말했다.

윤 대통령은 이달 15일 발표한 ‘통일 독트린’에 대해 “우리의 통일 방향은 반드시 평화적이어야 한다는 것”이라며 “8·15 통일 독트린이라는 것은 새로운 무언가를 내는 게 아니라 우리 헌법에 충실한 통일관을 가지자는 것”이라고 설명했다.

그러면서 “우리가 독립전쟁을 해서 해방을 맞이하고 광복을 얻게 된 것은 아니지 않나. 일제가 미국과의 태평양 전쟁에서 패망했기 때문에 자유와 독립을 얻게 됐지만 우리가 국권을 되찾고 국민이 주인인 자유로운 나라를 만들기 위해 꾸준히 독립운동을 했기 때문에 그러한 결과가 나왔다고 생각한다”며 “통일도 그렇다. 어떤 상황에 따라 여건이 확 바뀔 수도 있지만 우리도 준비를 해야 한다”고 강조했다.

김혜린 동아닷컴 기자 sinnala8@donga.com