SK바이오팜, 美 테라파워와 고순도 방사성 동위원소 공급 계약 맺어

SK바이오팜 CI/사진= SK바이오팜

SK바이오팜이 미국 테라파워 자회사인 테라파워 아이소토프스(TPI)로부터 치료용 방사성 동위원소인 'Ac-225'(225Ac, 악티늄-225)를 공급받는 계약을 체결했다고 29일 밝혔다. Ac-225는 알파선을 방출하는 방사성동위원소로서 전립선암, 대장암, 췌장암 등을 치료하는 방사성의약품에 사용된다. SK바이오팜은 해당 공급계약과 연구개발 계획에 맞춰 10월 중 Ac-225 초도 물량을 확보할 예정이다.

SK바이오팜은 지난해 7월 새로운 중장기 성장전략 '파이낸셜 스토리'를 발표하며 3대 차세대 모달리티(치료접근법)로 표적단백질분해치료제(TPD), 방사성의약품(RPT), 세포치료제(CGT)를 제시했다. Ac-225는 이 중 방사성의약품의 핵심 요소인 치료용 방사성 동위원소다.

RPT는 세포를 사멸시키는 방사성 동위원소를 표적에 결합하는 물질에 탑재한 후 미량을 체내에 투여해 치료하는 혁신적인 항암 치료 신기술이다. 뛰어난 효과를 기대할 수 있는 분야지만 방사성 동위원소의 짧은 반감기, 원료의 안정적 확보가 어려운 점 등으로 진입 장벽이 높은 분야로 여겨진다. 이번 계약은 현재 시장에서 공급이 절대적으로 부족한 고순도 Ac-225를 안정적으로 확보했다는 데 의의가 있다.

SK바이오팜은 Ac-225를 기반으로 향후 방사성의약품 분야의 사업 가치를 제고할 수 있는 추가적인 협업도 용이하게 구축할 수 있을 것이라는 예측이다. 또 TPI의 검증된 고순도 Ac-225를 확보함에 따라 비교적 초기 단계인 방사성의약품 분야에서 방사성의약품 개발을 선도할 수 있을 것으로 기대한다.

아울러 SK바이오팜은 그룹 차원의 과감하고 선제적인 투자가 빛을 발했다고 평가했다. SK그룹은 2022년 8월 테라파워에 약 3000억원의 지분 투자를 통해 공동 선도 투자자로 참여했다.

이동훈 SK바이오팜 사장은 "그룹의 지원 하에 방사성의약품 분야의 핵심 경쟁 요소인 방사성 동위원소를 빠르게 확보할 수 있었다"며 "이번 계약으로 확보한 Ac-225는 당사가 앞으로 방사성의약품 신약을 개발하고 그 파트너십과 생태계를 선도해 가는 데에 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.

박미주 기자 beyond@mt.co.kr