AI 위해 직접 가스터빈까지 가동..."xAI 대기오염 유발"

로이터연합

일론 머스크의 인공지능(AI) 스타트업 xAI가 데이터센터에 필요한 전력 생산을 위해 자체 가스터빈까지 돌리고 있다며 환경단체가 반발하고 있다.

28일(현지시간) CNBC, 로이터 등은 미국 비영리단체 남부환경법센터가 최근 테네시주 멤피스가 속한 셸비 카운티 환경당국과 미 환경보호청(EPA) 지역사무소에 xAI의 가스터빈 무단 사용으로 인한 환경오염을 조사해 달라고 요청하는 서한을 보냈다.

이 단체는 "xAI가 지난 몇 달간 최소 18기의 가스 연소 터빈을 설치했고, 지금도 추가로 설치 중일 수 있다"며 "주변 지역에 심각한 건강 및 환경적 영향을 미치고 있다"고 고발했다.

xAI가 자체 가스 터빈을 가동해 5만 가구에 전력을 공급할 만한 대규모 전력을 생산하고 있으면서도 이에 대한 당국의 허가를 받지 않았다는 것이다. 환경단체들은 이 정도의 가스 터빈 가동이 연간 약 130t의 질소산화물을 배출한다고 밝혔다.

이 지역의 전력망을 관리하는 '멤피스 라이트, 가스 앤드 워터'는 이달 초부터 xAI에 50㎿의 전력을 공급하기 시작했다고 밝혔지만, xAI의 데이터센터에는 추가로 100㎿가 필요하다고 CNBC는 전했다. 머스크는 오픈AI의 챗GPT 등에 대적할 AI 챗봇을 개발하기 위해 지난해 xAI를 설립하고 챗봇 그록(Grok)을 출시했으며, 최근에는 이 챗봇의 성능 향상에 전력을 기울이고 있다. 머스크는 지난달 22일 엑스(X·옛 트위터)를 통해 xAI의 데이터센터 구축을 알리면서 "멤피스 슈퍼클러스터의 훈련(training)이 시작됐다"고 밝혔다. 이어 이 데이터센터가 엔비디아의 AI 가속기 'H100' 10만개를 탑재했다면서 "세계에서 가장 강력한 AI 훈련 클러스터"라고 했다.유진아기자 gnyu4@dt.co.kr