주미대사 “11월 미 대선 결과 어떻든 한미동맹 지속 발전할 것”

조현동 주미대사가 28일(현지시간) 워싱턴DC 한국문화원에서 특파원 간담회를 열고 있다. 워싱턴 | 김유진 특파원

조현동 주미대사는 28일(현지시간) 미국 민주·공화 양당 전당대회를 통해 “한미 동맹에 대한 미국 내 초당적 지지와 기대를 확인했다”며 “미 대선을 전후해 한미 양국의 전략적 소통이 차질없이 진행되도록 노력할 것”이라고 밝혔다. 조 대사는 지난 19~22일 일리노이주 시카고에서 열린 민주당 전당대회와 지난달 15~18일 위스콘신주 밀워키에서 열린 공화당 전당대회를 각각 참관하고 양당 주요 인사들을 두루 접촉했다.

조 대사는 이날 워싱턴특파원단 간담회에서 “11월 미국 대선에서 어떤 결과가 나오든 한미동맹이 지속적으로 발전할 것이라고 확신할 수 있었다”며 이같이 밝혔다. 그는 “한미동맹의 폭과 깊이가 과거보다 심화하고 있다고 느꼈다”며 “미국 내 정계 인사들은 한미동맹의 가치와 중요성을 인식하고 있었다”고 말했다.

조 대사는 양당 전당대회를 마친 뒤 연방 상원의원 대표단이 방한하는 것도 한미 동맹에 대한 초당적 지지를 보여준다고 설명했다. 공화당 소속 빌 해거티 상원의원((테네시)과 민주당의 크리스 쿤스 상원의원(델라웨어) 등 6~7명으로 구성된 미 의원단은 다음달 4일 서울에서 열리는 한·미·일 경제대화 참석차 한국을 방문한다. 해거티 의원은 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령과 가까운 사이이며, 조 바이든 대통령의 측근인 쿤스 의원은 민주당의 카멀라 해리스 부통령이 당선될 경우 국무장관 후보로 거론되는 인물이다.

한편 정부는 현재 미국과 진행 중인 주한미군 방위비 분담금 협상을 미 대선 전에 마무리 짓겠다는 목표를 갖고 있는 것으로 알려졌다. 한·미 양국은 서울에서 27~29일 제12차 한미 방위비분담특별협정(SMA) 체결을 위한 7차 회의를 진행한다. 또한 현대자동차그룹이 조지아주에 짓고 있는 전기차 공장에 대한 미 연방정부의 환경 영향 재평가 방침과 관련해선 기업 측이 목표로 내건 연내 생산라인 가동에는 문제가 없을 것으로 정부는 보고 있다.

워싱턴 | 김유진 특파원 yjkim@kyunghyang.com