'K리그1-코리아컵 우승' 다 가져갈까... '동해안 라이벌' 포항-울산, 올해 더 뜨겁다

[스포츠한국 김성수 기자] '코리아컵 디펜딩 챔피언' 포항 스틸러스가 제주 유나이티드를 2년 연속으로 준결승에서 꺾고 결승전에 진출했다. 결승전 대진은 포항과 울산 HD의 '동해안 더비'로 결정됐다.

포항과 울산은 코리아컵뿐만 아니라 K리그1에서도 촘촘한 승점을 유지하며 우승 경쟁 중이다. 동해안이 그 어느 때보다도 뜨거운 이유다.

포항은 28일 오후 7시 30분 경상북도 포항 스틸야드에서 열린 2024 하나은행 코리아컵 준결승 2차전 제주 유나이티드와 홈경기에서 합산 스코어 4-3으로 이기고 울산이 기다리는 결승으로 향했다.

제주에서 열린 준결승 1차전서 2-2로 비긴 두 팀은 이날 2차전에서 승부를 가리고자 했다. 지난해에 이어 다시 한번 코리아컵 준결승에서 만났다. 지난 시즌에는 포항이 승부차기 끝에 제주를 꺾고 결승에 올라 결국 우승까지 달성했다.

먼저 앞서나간 쪽은 포항이었다. 전반 4분 오른쪽에서 김인성의 침투 패스를 받은 백성동이 오른발로 문전에 낮은 크로스를 보냈고, 반대편의 안재준이 이를 오른발로 마무리하며 포항에 합계 3-2 리드를 안겼다.

하지만 제주도 쉽게 무너지지 않았다. 전반 23분 포항 페널티 박스 안 헤딩 경합이 이어지다 제주 헤이스의 헤딩슛이 골문 안으로 향했다. 황인재 포항 골키퍼가 이를 제주 공격수 유리 조나탄과 경합 중에 이를 막으려다, 오히려 공이 황인재 맞고 들어가는 골이 됐다. 공식 득점자는 헤이스로 기록됐다. 합산 스코어 3-3 동점.

한 순간의 실수가 양 팀의 운명을 갈랐다. 후반 36분 정재희가 오른쪽에서 올린 크로스를 문전의 허용준이 오른발 발리 슈팅으로 가져갔지만, 빗맞으며 김동준 제주 골키퍼가 이를 잡는 듯했다. 하지만 땅에 떨어지면서 공을 놓쳤고, 이를 포항 어정원이 놓치지 않고 왼발로 밀어넣으며 합산 4-3 리드를 팀에 안겼다. 결국 이 리드를 지킨 포항이 결승으로 향했다.

한편 울산은 울산 문수축구경기장에서 30분 먼저 열린 광주FC와의 코리아컵 준결승 2차전에서 합산 3-2로 이기고 결승으로 향했다. 1차전서 1-0으로 앞선 울산은 전반 13분 코너킥 상황에서 나온 임종은의 헤딩골과, 후반 9분 박스 안 마테우스의 침착한 칩슛 득점 덕에 오후성의 멀티골이 나온 광주를 뿌리치고 결승전에서 '동해안 라이벌' 포항을 만나게 됐다.

포항과 울산은 오는 11월30일 서울월드컵경기장에서 코리아컵 결승전 단판 경기를 치른다.

지난 시즌 K리그1 우승팀 울산과 준우승팀 포항은 이전에도 꾸준히 우승을 다퉜으며 만날 때마다 치열한 경기로 한국 축구 팬들의 인기를 끌었다. 이 두 팀의 맞대결을 칭하는 '동해안 더비'는 국제축구연맹(FIFA)에서도 주목할 만한 세계의 축구 더비로 소개된 바 있다. K리그 통산 전적에서는 포항이 65승54무61패로 울산에 근소하게 앞서있다.

이날 코리아컵 준결승 결과로 인해 포항과 울산은 K리그1과 코리아컵 우승을 모두 눈앞에 두고 경쟁을 펼치게 됐다. 29일 기준 12팀이 28경기씩을 치른 가운데 울산이 승점 48점(14승6무8패)으로 2위, 포항이 승점 44점(12승8무8패)으로 6위를 달리고 있다. 언뜻 순위 차이는 나는 듯하지만 두 팀의 승점 차는 두 경기면 뒤집어질 수 있는 정도다. 심지어 6위 포항이 1위 강원FC(승점 50)와 승점 6점 차에 불과하고, 리그가 10경기나 남았기에 그 누구도 안심하거나 포기할 수 없는 격차다.

이렇게 치열한 상황 속에서 울산과 포항이 당장 31일 리그 맞대결을 앞두고 있으며, 두 팀 모두 33라운드 이후 파이널A에 함께 묶인다면 다시 한번 만나야 한다.

울산과 포항은 여기에 코리아컵 결승 맞대결까지 예약한 상황. 올 시즌 동해안은 그 어느 때보다 뜨겁다.

스포츠한국 김성수 기자 holywater@sportshankook.co.kr