삼성SDI·GM, 배터리 합작법인 설립… ‘전기차 캐즘’ 넘는다

美에 생산공장 설립 확정
삼성SDI, 북미 현지 두 번째 공장
인디애나주 277만㎡ 부지에 조성
35억 달러 투입… 2027년 양산 목표
연산 규모 36GWh까지 확대 계획
NCA 각형배터리 생산 GM차 탑재
시장 성장성 확신 협력 확대키로

삼성SDI가 미국 자동차회사 제너럴모터스(GM)와 힘을 합쳐 미국 내 전기차 배터리 생산 공장을 짓기로 확정했다. 전기차 시장이 ‘캐즘’(Chasm·일시적 수요 정체) 구간에 들어갔어도 중장기 성장성에는 변화가 없을 것으로 보고 당초 계획한 투자를 이어가며 북미 시장 공략에 나선 것이다.

삼성SDI는 GM과 미국 내 전기차 배터리 생산을 위한 합작법인을 설립하는 내용의 본계약을 체결했다고 28일 밝혔다.

전날 서울 삼성 서초사옥에서 열린 본계약 체결식에는 최윤호 삼성SDI 대표이사 사장을 포함해 양사 주요 경영진이 참석했다.

앞서 지난해 3월 삼성SDI와 GM은 전기차 배터리 합작법인 설립을 위한 업무협약(MOU)을 체결하고 부지 선정 등 세부 사항 협의를 진행한 바 있다.

이번 본계약에 따라 삼성SDI와 GM은 2027년 양산을 목표로 약 35억달러(약 4조6000억원)를 투자해 초기 연산 27기가와트시(GWh) 규모의 공장을 미국에 설립한다. 연산 규모는 향후 36GWh까지 확대될 것으로 예상된다.

삼성 SDI의 투자금액 규모는 전체 투자액의 절반인 2조2930억원으로 이는 삼성SDI의 최근 사업연도 자기자본의 11.5%, 자산총액의 6.7% 수준이다. 삼성SDI는 합작법인 지분 50.01%를 보유한다. 합작법인은 올 10월에 시작해 2028년 3월에 마무리된다.

삼성SDI가 북미 현지에서 완성차업체와 합작 공장을 짓는 것은 스텔란티스에 이어 두 번째다. 이번 GM과의 합작법인 소재지는 인디애나주 뉴칼라일로 확정됐다. 부지 규모는 277만㎡(약 84만평)에 달한다. 또한 삼성SDI는 양사의 합작법인 설립으로 1600개 이상의 일자리를 창출, 지역 경제 활성화에 기여할 것으로 예상하고 있다.

삼성SDI와 GM 합작법인에서는 니켈·코발트·알루미늄(NCA) 기반 고성능 하이니켈각형 배터리를 생산해 향후 출시될 GM 전기차에 탑재하게 된다. 삼성SDI의 하이니켈각형 배터리는 높은 에너지 밀도로 주행거리를 향상했을뿐더러 금속 재질의 외관과 안전장치(Vent)를 탑재해 안전성 측면에서도 뛰어나다는 삼성SDI의 설명이다.

삼성SDI는 GM과의 합작법인을 통해 북미 전기차 시장에서 점유율을 확대하기 위한 발판을 마련하는 한편, 각형 배터리 채용 고객사를 늘린다는 계획이다.

삼성SDI와 GM의 합작법인 본계약 체결은 양사의 전기차 시장 성장성에 대한 확신을 바탕으로 성사됐다. 양사 경영진은 급변하는 시장 상황을 예의주시하며 이번 투자를 확정했다고 설명했다. 또한 양사는 앞으로도 지속적으로 전략적인 협력을 확대할 계획이다.

최윤호 사장은 “북미 지역 1위 완성차업체인 GM과 지난해 MOU 체결 이후 굳건한 파트너십을 바탕으로 미국 전기차 시장을 선도할 프리미엄 배터리 생산 거점을 마련하게 됐다”며 “삼성SDI만의 초격차 기술력을 담은 프라이맥스(PRiMX) 배터리 제품으로 GM이 전기차 시장 리더십을 강화하는 데 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.

메리 바라 GM 회장은 “삼성SDI와의 합작법인은 미국 전기차 시장 혁신을 주도하기 위한 GM의 확고한 의지를 보여주는 것”이라며 “GM의 전기차와 확대되는 충전 인프라를 경험하는 고객이 늘어나고, 우리가 보다 더 다양한 시장으로 영역을 확장해 나간다면 전기차 시장과 GM의 전기차 판매는 계속 성장할 것”이라고 말했다.

김범수 기자 sway@segye.com