손흥민 제치고 '평판 1위'…"신유빈이 먹으면 뜬다" 광고계도 접수

신유빈이 지난 1일(현지시각) 프랑스 파리 사우스 파리 아레나5에서 열린 2024 파리 올림픽 탁구 여자 단식 8강전 일본 히라노 미우와의 경기에서 바나나를 먹고 있다. /사진=뉴스1

'신유빈 먹방 효과'

지난 2024 파리 올림픽에서 탁구 국가대표로 활약한 신유빈 선수가 식품·유통업계 '광고 블루칩'으로 떠오르고 있다. 올림픽 기간 동안 신 선수가 보여준 '먹방(먹는 모습)' 장면들이 계기가 됐다. 주먹밥을 시작으로 바나나우유, 치킨과 건강 기능성 식품까지 '신유빈 효과'로 인기 몰이에 나서면서 업계는 신 선수를 섭외하기 위한 눈치게임을 벌이고 있다.

28일 업계에 따르면 GS리테일이 운영하는 편의점 GS25는 신 선수를 제품 광고에 사용한 주먹밥 2종과 소용량 반찬 '컵델리' 2종을 출시했다. 이 제품들은 신 선수가 경기 중 어머니가 만든 주먹밥을 먹는 장면에서 착안해 개발됐다. 주먹밥 2종은 지난 22~25일 22만개가 팔렸다. 같은 기간 반숙란 등을 담은 컵델리(소용량 반찬) 2종은 3만여개가 판매됐다.

빙그레는 신 선수를 전면에 내세운 광고를 준비 중이다. 신 선수가 경기 중 바나나를 먹는 장면이 화제를 끌었는데, 온라인에서 빙그레 대표 제품인 바나나맛 우유 모델로 기용해 달라는 요구가 이어졌다. 빙그레는 올림픽 폐막 직후 신 선수와 모델 계약을 체결했고 조만간 광고를 게시할 예정이다. 신 선수는 빙그레와 계약한 광고 모델료 중 1억 원을 한국초등학교탁구연맹에 기부하기로 했다.

GS25가 신유빈 선수와 협업한 주먹밥 2종과 컵델리(소용량 반찬) 2종./사진=GS25

bhc 치킨은 '뿌링클' 출시 10주년을 맞아 신 선수를 새로운 광고 모델로 선정했다. 어려서부터 '탁구 신동'으로 주목을 받았던 신 선수가 과거 예능 프로그램에서 뿌링클을 즐겨 먹는다고 밝힌 게 계기가 됐다. 신 선수는 "평소 가장 즐겨 먹는 치킨이 뿌링클이었는데 이번에 모델로 발탁돼 기쁘다"고 말했다.

신 선수의 '먹방 효과'는 올림픽 경기 중 이미 입증됐다. 신 선수가 아쉽게 탈락한 단식 8강전에서 머리에 얼음주머니를 얹고 짜 먹은 에너지젤 '요헤미티 에너지겔'은 경기 직후 품절 대란을 겪었다. 이후 GS25에서 판매하기로 했고, 온라인 예약판매를 시작으로 다음달부터 오프라인 매장에서도 판매한다. 올림픽 경기 중 먹었던 납작복숭아 판매량도 급증했다.

유통·식품 업계는 신 선수의 건강하고 밝은 이미지를 소비자들에게 효과적으로 전달하며 브랜드 인지도를 높이고 있다. 업계는 소비자 반응을 살피는 한편 신 선수와의 협업을 더욱 확대할 계획이다. 업계 관계자는 "다양한 브랜드와의 협업을 통해 계속해서 주목받을 것이고, 브랜드 이미지와 매출에도 긍정적인 영향을 줄 것"이라면서도 "다만 스포츠 스타인 만큼 단기적 효과에 그칠 것"이라고 말했다.

신 선수는 이번 파리 올림픽에서 혼합복식과 단식, 단체전에 출전해 전 종목에서 4강에 진출했으며 혼합복식과 단체전에서 각각 동메달을 획득했다.

한편 한국기업평판연구소는 지난달 27일부터 한 달간 측정한 스포츠 스타 브랜드 빅데이터 약 1억개를 분석한 결과 신 선수가 1위에 올랐다고 밝혔다. 2위는 축구선수 손흥민(영국 토트넘 홋스퍼 FC), 3위는 파리 올림픽 사격 국가대표 김예지다. 일본 매체 디 앤서(The Answer)는 최근 신 선수의 경제효과를 분석해 다루기도 했다.

이재윤 기자 mton@mt.co.kr