[윤희영의 News English] 2028년 LA 올림픽 깃발에 언짢은 한국 교민들

일러스트=최정진

2028 LA 올림픽을 앞둔 미국 로스앤젤레스의 현지 일부 한인이 볼멘소리를 내고(voice their discontent) 있다. 얼마 전 끝난 파리 올림픽 폐막식(closing ceremony)에서 올림픽 오륜기를 건네받은 LA시가 40년 넘게 시장 집무실 앞에 전시돼온(be displayed) 거북선 모형을 다른 곳으로 옮기고(move the Turtle Ship model elsewhere) 그 자리에 놓기로 했기 때문이다.

거북선 모형은 1967년 자매도시 결연을 맺은(establish a sister city relationship) 부산시가 1982년 한미 수교 100주년을 기념해(celebrate the 100th anniversary of diplomatic relations) 기증한 것으로, 앞서 1984 올림픽이 LA에서 열렸을 때는 시청 3층 시장실 앞을 지켰었다. 이번에 오륜기에 자리를 내주고 밀려난(be displaced to make way for the Olympic flag) 이전 대상에는 1960년 일본 나고야시가 기증한 신사(神社·shrine) 모형과 베니토 후아레스 전 멕시코 대통령 흉상(bust)도 포함됐다.

거북선을 컨벤션 센터 홀로 옮긴 LA시 측은 이번 조치가 단순히 올림픽 홍보 공간을 위한 것이 아니라는 입장이다. “수십년 된 작품(decades-old artifact)을 더 오래 보존하기(preserve) 위해 복원·재단장하는(restore/refurbish) 작업을 진행 중이며(be underway), 더 넓은 공간에서 더 많은 방문객이 볼 수 있도록 하고, 한인 사회와 연계해 축하 행사도 열 예정”이라고 해명한다.

그러나 현지 교민 매체에 따르면, 한인들로 구성된 ‘거북선 원상복구 추진위원회’는 수긍할 수 없다며 원래 자리에 되돌려놓을(bring it back to its original place) 것을 요구하고 나섰다. “더 많은 사람이 보게 하려면 올림픽 깃발을 컨벤션 센터에 전시해야 하는 것 아니냐”면서 “무엇보다 거북선을 옮기는 과정에서 한인 사회와 논의한 적이 없다. 모든 한인 단체와 한인 정치인들은 반대에 동참하라(join the opposition)”고 촉구하고 있다.

한인 사회 전체 의견이 통일된 것은 아니다. LA 한인회는 찬성하는(be in favor of it) 쪽이다. “반대 목소리(opposing voice)를 이해하고 절차상 아쉬운 부분도 있지만 오히려 한인 사회에 좋은(be beneficial) 일이라고 보고 있다”고 말한다. “평소 시청 드나들 일이 거의 없는 일반인들(general public)은 거북선이 거기에 있다는 사실을 모르는 경우가 태반”이라면서 “컨벤션 센터에 전시되면 자랑스러운 한국 문화를 널리 알리는 데(promote proud Korean culture) 큰 도움이 될 것”이라고 얘기한다.

문제는 시점이다. LA시 의회는 7월 2일 거북선 등 자매도시 전시물을 컨벤션 센터로 옮기는 동의안을 채택하고(adopt the motion) 50만달러 비용을 승인했다(approve its budget). 하지만 LA 주재 한국 총영사관 측은 4주가 지난 7월 말에야 연락을 받아 그제야 부산시에 전달했다고 한다. 사전 양해 없이(without prior consultation) 이미 해체·이전한 후 뒤늦게 통보한 것이라면 외교적 결례(diplomatic discourtesy)라는 지적은 피할 수 없을 듯하다.

[영문 참조자료 사이트]

☞ https://www.latimes.com/california/story/2024-08-15/olympic-flags-are-headed-to-la-city-hall-not-everyone-is-happy

☞ https://nypost.com/2024/08/24/us-news/la-city-leaders-are-disrespectful-for-removing-diplomatic-artifacts/

☞ https://www.ocregister.com/2024/08/24/la-city-leaders-criticized-for-moving-artifacts-to-make-way-for-olympics-exhibit/

☞ https://laist.com/news/mayor-bass-fallout-asian-artifacts