대통령과 여당 대표, 감정싸움이나 벌일 땐가 [사설]

윤석열 한동훈

오는 30일로 예정됐던 윤석열 대통령과 국민의힘 지도부의 만찬이 추석 이후로 미뤄졌다. 대통령실은 28일 “추석을 앞두고 당정이 모여 식사하는 모습을 보이기보다는 민생 대책을 고민하는 모습이 우선”이라며 연기를 발표했다.

애초 이번 만찬은 대통령실이 당정 화합·소통 차원에서 제안해 잡혔다. 그런데 이를 이틀 앞두고 연기한 것은 한동훈 대표가 ‘2026학년도 의대 증원 유예’를 공개적으로 제안한 데 대한 대통령실의 불쾌감이 작용한 것으로 해석된다. 의-정 갈등이 풀리기는커녕 당정 갈등으로 번지는 모습이다. 덩달아 여당 내 친윤 대 친한 갈등도 들썩인다. 의료 공백을 비롯해 해결해야 할 민생 현안이 수북한데 대통령과 여당 대표가 감정싸움을 벌이고 있을 때인가.

한 대표는 2026학년도 의대 정원 증원을 유예하는 방안을 지난 25일 한덕수 국무총리에게 제안했으나, 대통령실과 정부는 이를 즉각 거절했다. 대통령실은 만찬 연기를 발표하면서 의대 증원과 관련해 “입장에 변함이 없다”고 재확인했다. 그 직후에도 한 대표는 기자들에게 “국가의 임무는 국민의 건강과 안전을 지키는 것이 최우선이다. 어떤 것이 정답인지 그것만 생각하면 된다”며 “당은 민심에 맞는 의견을 전해야 한다”고 말했다. 한 대표는 만찬 연기에 대해서도 “제가 따로 얘기 들은 건 없다”고 했다. 윤 대통령과 한 대표의 사이가 ‘소통 제로’에 가까운 비정상 수준이라는 사실이 새삼 드러났다.

정부의 의대 증원 방침에 반발해 전공의들이 수련병원을 떠나면서 빚어진 의료 공백이 반년 넘게 이어지고 있다. 응급실 위기는 추석 연휴 기간에 더욱 커질 우려도 있다. 정부·여당이 야당, 의료계와 만나 해결책을 강구해도 모자랄 판에 내부 힘겨루기와 자중지란 양상을 노출하는 것은 국민들에게 커다란 실망을 안길 뿐이다.

김건희 여사의 명품가방 사과 문제를 둘러싼 충돌을 비롯해 윤-한 갈등은 올 초부터 정국의 주요 변수였다. 이제는 대통령과 여당 대표의 불안한 관계가 국민들의 걱정거리가 됐다. 국정 현안들이 두 사람 관계와 뒤엉켜 더욱 꼬이는 상황을 언제까지 지켜봐야 하나. 윤 대통령은 여당에 지배력을 유지하려는 욕심을 버리고 당이 전하는 민심에 귀를 기울여야 한다. 한 대표 또한 전당대회 때 약속한 ‘수평적 당정 관계’ ‘국민 눈높이’를 대통령실과 정부를 상대로 관철해내는 정치력을 보여줘야 한다.

윤석열 대통령이 지난 7월24일 서울 용산 대통령실 앞 파인그라스에서 열린 국민의힘 신임 지도부 만찬에서 한동훈 대표(왼쪽), 추경호 원내대표(오른쪽)와 손을 맞잡고 기념사진을 찍고 있다. 대통령실 제공