[경기도 혁신의 중심, 유망중소기업] ㈜하농

최주철 ㈜하농 대표. ㈜하농 제공

 

“축산 농가의 미래가 곧 ㈜하농의 미래입니다.”

지난 2010년 설립돼 농가의 문제를 해결하는 것은 물론 소득 증대와 깨끗한 환경, 경제적 성장, 고용 창출을 목표로 한 경기도 기업이 있다. 바로 생균제, 흡수촉진제, 단백질제 등 다양한 사료 첨가제를 생산하는 ㈜하농(대표 최주철)이 그 주인공이다.

㈜하농은 여름 하(夏)에 농사 농(農)을 붙인 이름인 만큼 ‘여름의 무성한 농작물’이라는 뜻으로, 하농 제품이 가축이나 농작물을 크고 건강하게 성장하도록 도움을 준다는 취지다.

축산 농가는 질병, 거시 경제 여건 등 다양한 위험에 직면해 있다. 이에 ㈜하농은 농가의 ‘생산성’을 높이는 데 주력하고자 했고, 생산성을 높일 수 있는 원료, 가공방법, 기술을 국가 R&D 사업을 통해 연구해 신개념 첨가제 ‘바이오칼슘’, ‘벌크업’을 개발했다.

사료 첨가제의 본질은 경제성에 있어 투자 대비 효과가 중요하다. 이런 가운데 ㈜하농의 ‘바이오칼슘’은 건국대의 정밀 실험을 통해 육계에서 사료 요구율을 9.5% 개선해 농가 육계 10만수당 1천400만원의 이익 개선을 기대할 수 있게 됐다. 또 바이오칼슘은 산란계 정밀 실험에서 산란율을 4.8% 개선해 농가의 이익을 증진했다.

체세포감소 그래프. ㈜하농 제공

또 ㈜하농은 바이오칼슘 연구와 특허 기술을 바탕으로 지난해 건국대 정밀 실험 및 필드테스트를 진행하며 신제품 영양소 흡수 촉진제 ‘벌크업’을 개발했다. 벌크업은 돼지에서 모돈에 급여 시 이유체중(젖을 뗄 시기의 몸무게)이 두당 평균 500g 증가하고, 육성 비육돈의 출하 일령을 15일가량 단축하고, 착유우(새끼를 낳고 난 뒤 젖을 내는 소)에서 체세포 수치를 큰 폭으로 감소하는 효과를 보게 됐다.

특히 바이오칼슘과 벌크업은 가축의 골밀도를 개선하는 효과가 있는 것이 특징이다. ㈜하농은 산란계에서 골밀도(BMD)를 32% 개선하는 효과를 확인했고, 이를 위해 세계 최초로 산란계 다리 골격의 CT 사진을 촬영하기도 했다.

벌크업 제품. ㈜하농 제공

바이오칼슘은 올해 1월 농림축산식품부에서 ‘NET 신기술인증’(생산성을 5% 이상 개선한 신기술에만 주어지는 인증)을 받아 기술적으로 더 보완했다.

아울러 환경적 측면에서는 산란계 중추에 급여했을 때 암모니아가스를 70% 감소시키는 효과를 확인했고, 이유자돈(어미에게서 젖을 막 떼고 격리돼 다른 돼지들과 합사하게 되는 자돈)에서 악취를 60% 이상 개선한 효과를 확인했다.

이 밖에도 ㈜하농은 2019년 경기도와 경기도경제과학진흥원으로부터 경기도유망중소기업으로 인증받아 신뢰도를 높이며 경쟁력을 더욱 강화했다.

최주철 ㈜하농 대표는 “단순한 사료 첨가제 판매에 그치지 않고 농가의 상황에 맞는 맞춤형 솔루션을 제공하고자 노력하겠다”며 “축적한 데이터와 개발한 솔루션이 국제적인 축산 경영의 기준이 되기까지 연구를 지속하고 자료를 보완할 계획”이라고 말했다.

최현호 기자 wti@kyeonggi.com