호주, '다국적 태평양 경찰' 창설 추진…친중 국가들은 우려

호주서 훈련받고 필요 지역에 치안력 제공…바누아투 총리 "中견제용 안돼"

태평양 도서국 정상들 (누쿠알로파 EPA=연합뉴스) 28일(현지시간) 통가 수도 누쿠알로파에서 열린 태평양도서국포럼(PIF) 정상회의에서 앤서니 앨버니지 호주 총리(앞줄 왼쪽 두번째)를 비롯한 회원국 정상들이 기념 촬영을 하고 있다. 2024.8.28. photo@yna.co.kr

(자카르타=연합뉴스) 박의래 특파원 = 호주가 태평양 섬나라들과 '다국적 태평양 경찰' 창설을 추진하자 일부 친중국 국가들이 반발하고 있다.

28일(현지시간) AFP통신에 따르면 앤서니 앨버니지 호주 총리는 통가 수도 누쿠알로파에서 열린 태평양도서국포럼(PIF) 정상회의에 참석해 태평양도서국 정상들이 태평양 치안 이니셔티브(PPI)에 합의했다고 밝혔다.

PPI는 호주 브리즈번을 비롯해 최대 4개 지역에 경찰 훈련센터를 신설한 뒤 이곳에서 훈련받은 다국적 경찰들을 태평양 도서국에 파견, 자연재해나 각종 치안 상황을 지원하는 방안이다. 일단 200명 규모의 경찰 부대 창설이 목표인 것으로 알려졌다.

앨버니지 총리는 "이번 일은 태평양 지도자들이 우리가 원하는 미래를 만들기 위해 어떻게 협력하고 있는지를 보여준다"고 말했다.

이처럼 호주가 다국적 태평양 경찰 창설을 추진하는 것은 이 지역에서 중국 영향력을 줄이기 위한 것으로 해석된다.

중국은 2022년 솔로몬제도와 치안 지원은 물론 유사시 군대도 파견할 수 있는 안보 협정을 체결했고, 키리바시와도 필요시 치안력을 제공하는 내용의 협정을 체결했다.

실제 이들 국가에서는 중국 공안들이 제복을 입고 활동 중이다. 또 다른 나라들과도 지속해서 치안 협정 체결을 추진 중이다.

이에 미국과 호주 등은 중국이 치안력이 부족한 태평양 섬나라들을 상대로 치안 지원을 빌미로 사실상 군대를 파견할 수 있다며 우려하는 상황이다.

이 때문에 호주는 다국적 태평양 경찰을 창설해 필요할 경우 각국에 경찰력을 지원, 중국에 의존하지 않도록 한다는 전략이다.

하지만 일부 친중국 국가들은 PPI에 우려의 목소리를 내고 있다.

최근 중국으로부터 대규모 투자를 받은 바누아투의 샬롯 살와이 총리는 이번 회의에서 성명을 통해 "PPI가 목적에 맞게 구성돼야 하며 지리적, 전략적 안보 태세에 맞게 개발되면 안 된다"며 중국을 견제하기 위한 목적으로 활용되어서는 안 된다고 강조했다.

바누아투와 솔로몬제도, 피지, 파푸아뉴기니가 속한 멜라네시아 선봉그룹(MSG)의 레오나드 루마 사무총장도 PPI에 중국과 같은 전략적 적대국을 차단하려는 의도가 있을 수 있다며 "우리의 큰 파트너를 지리적, 전략적으로 막기 위해 PPI가 만들어지지 않도록 주의를 기울여야 한다"고 경고했다.

콜린 벡 솔로몬제도 외교부 사무차관은 AFP와 인터뷰에서 "우리는 정부 차원의 절차가 필요하다"며 "이 문제는 아직 진행 중이며 포럼은 끝나지 않았다"고 말했다.

호주 싱크탱크 로위 연구소의 미하이 소라 태평양 도서국 프로그램 국장은 "솔로몬제도나 바누아투는 중국으로부터 PPI와 관련해 집중적인 로비를 받았을 것"이라며 "일부 태평양 국가들의 의구심을 일으키기 위한 시도로 보인다"고 말했다.

laecorp@yna.co.kr

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