`전기차 수난시대`…배터리 충전 50% 이상은 배 못 탄다

지난 20일 오후 인천시 중구 영종도 삼목항에서 출항 대기 중인 차도선 '세종9호'에 차량이 선적하고 있다. 연합뉴스.

제주 우도와 경상북도 울릉도 등으로 전기차를 선적할 때 해양수산부가 권고한 '충전율 50% 이하'가 권고사항임에도 사실상 표준처럼 적용되고 있다. 자동차·배터리업계가 이달 내내 "전기차 배터리는 100% 충전해도 안전하다"고 호소하고 있지만 역부족인 모양새다.

27일 업계에 따르면 전기차가 제주 우도와 경상북도 울릉도에 입도하기 위해선 배터리 충전율을 50% 미만으로 해야 한다. 50% 이상으로 배터리를 충전한 경우에는 선적 자체가 불가능하다.

이는 해양수산부가 지난 8일 전기차를 배에 실을 때 충전율을 50%로 제한하는 권고 대책에 따른 것이다. 당초 이달 1일 인천 청라 전기차 화재 이후 전기차 포비아가 확대하면서 일부 여객선사들이 전기차 선적을 아예 거부하자 해수부가 충전률 50% 이하의 가이드라인을 제시한 것이다.

전면 거부 사례는 줄어들었지만 자동차와 배터리업계는 '전기차 배터리의 충전율 50% 이하' 라는 기준 자체가 과학적 근거가 부족한 데다 전기차와 배터리의 안전성을 과소평가하는 것이란 호소다. 이달 내내 전기차의 안전성을 매번 강조하고 있지만 무용지물이란 체념까지 나온다.

실제 지난 20일 현대차·기아는 "전기차용 배터리는 100% 충전해도 안전하도록 설계됐다"며 "문제 발생 시 배터리 두뇌 역할을 하는 BMS(배터리매니지먼트시스템)가 전기차 이상신호를 감지하고 이를 차단·제어한다"고 설명했다.

전기차는 100% 충전해도 추가 충전 가능 용량이 존재한다. 전기차 제조사들이 차량에 3~5%의 안전마진을 설정해 두기 때문이다. 계기판에 '충전율 100%'라고 떠도 실제로는 95~97%만 충전되도록 설정하는 것이다.

배터리 화재의 원인으로 지목되는 배터리 충전량이 직접적인 핵심 요소는 아니라는 게 요지다. 전기차 배터리 화재의 가장 흔한 원인 중 하나는 내부 단락이나 셀의 불량 같은 물리적 결함이다.

한 업계 관계자는 "50%라는 기준 자체도 이상하다"며 "49%는 괜찮고, 50%는 되는 거냐"고 말했다. 이어 "충전 상태 자체가 화재를 유발하는 직접적인 원인은 아니라는 점을 이해를 잘 못 하는 것 같다"고 꼬집었다.

온라인상에서 전기차주들은 "다른 나라는 전기배도 만드는 실정인데 전기차는 선적도 하지 말라니요", "해수부의 권고 자체가 어이가 없다", "원래 있던 거지만 의무화될까 봐 우려스럽다", "기술로 극복해야지 이런 식의 규제가 도움이 되냐", "내연차도 가솔린 주유량을 50%로 해서 선적해야 하는 거 아니냐" 등의 반응이 이어지고 있다. 박한나기자 park27@dt.co.kr