“北, 가상화폐 연 1조원 이상 탈취해 핵개발 자금으로 활용”

텔레그램을 통한 범죄 공모도 이뤄져

27일 미국 뉴욕에서 열린 '북한 가상자산 세탁 차단 심포지엄'에 참석한 세스 베일리 미 국무부 대북특별부대표가 발언 중이다. 오른쪽은 이준일 외교부 한반도정책국장./윤주헌 특파원

“지난해 전 세계에서 발생한 가상화폐 절도의 3분의 1 이상이 북한에 의해 이뤄졌다고 추정된다. 올해는 10억 달러(약 1조3300억원) 이상을 훔칠 것으로 보이며 역대 최고치가 될 것이다.”

27일 미국 뉴욕에서 한국과 미국이 공동 주최한 ‘북한 가상자산 세탁 차단 심포지엄’에 참석한 세스 베일리 미 국무부 대북특별부대표는 “북한이 암호화폐를 훔쳐 다른 국가의 불안정한 프로그램에 자금을 지원하고 있다”면서 이 같이 말했다. 이날 한국 외교부와 미 국무부는 암호화폐 회사 등 민간 IT 업체 등과 함께 북한이 이른바 ‘사이버 전사’를 양성해 온라인상 가상화폐를 탈취한 뒤 이를 범죄에 악용하는 실태에 대해 정보를 교류했다. 최근 국가정보원은 북한이 해킹 조직원 수를 늘려 현재는 8400명가량 수준이라고 밝힌 바 있다. 이날 회의에서 참석자들은 북한의 가상화폐 탈취 수법과 피해 사례를 공유했다. 이 중에는 북한이 강력한 암호화 프로그램인 텔레그램을 통해 범죄를 공모하는 내용 등도 포함된 것으로 전해졌다.

베일리 대표는 “북한은 거의 모든 국가의 정부와 민간을 해킹할 수 있는 사이버 프로그램을 갖고 있다”면서 “가상화폐 공격을 통해 대량살상무기와 탄도미사일을 만드는 데 쓰이는 자금을 조달하는 것으로 추정된다”고 했다. 이어 “미 정부는 완전하고 강력한 가상화폐 자금세탁방지 정책을 만들려고 한다”면서 “온라인 플랫폼에서 일어나는 실시간 거래 모니터링 소프트웨어 등 모든 방법을 강구하자”고 했다.

이준일 외교부 한반도정책국장은 “북한의 사이버 범죄는 국적이나 지역에 관계없이 모든 이해관계자에게 공통된 위협이 되고 있다”면서 “미국이나 대한민국뿐 아니라 우방으로 간주하는 국가도 표적으로 삼고 있다”고 했다. 또 “북한은 더 많은 자금을 창출하기 위해 새로운 불법적인 방법을 찾을 것”이라면서 “무차별적인 공격과 법적 경계를 완전히 무시하는 북한의 태도는 전 세계 민간 및 공공 부문의 공동 행동이 시급히 필요하다는 점을 보여준다”고 했다.

정부에 따르면 지난해 북한의 가상자산 탈취 규모는 1조원을 넘어섰다. 북한은 지난 2022년 3월 온라인게임을 해킹해 8000억원에 이르는 가상자산을 훔치는 등 범죄 규모를 키우고 있다. 이 국장은 “개인이나 기업의 금전적 피해뿐만 아니라 가상자산 및 블록체인 산업 생태계를 파괴하고 핵·미사일 개발 자금으로 활용해 안보를 위협하는 것”이라고 했다.

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