2년새 40차례 백브리핑 약속지킨 '한소통' 총리

무제한 답변 이례적 정례화해
교체 시기엔 "대통령이 판단"

한덕수 국무총리가 출입기자단과 격주로 만나 국정 현안에 대해 제한 없이 질의응답을 진행하는 '총리 백브리핑'이 2주년을 맞았다. 2022년 8월 16일 첫 백브리핑 이후 한 총리는 형식의 변화 없이 2년간 쉬지 않고 언론과 소통하며 현안에 대해 설명했다.

역대 총리가 부정기적으로 언론을 대상으로 하는 간담회나 기자회견을 연 적은 있지만 백브리핑을 매번 진행한 적은 없었다. 백브리핑 자체가 정부 관계자들이 언론의 이해를 돕기 위해 상세한 배경 설명을 해주는 비공식 보고이기 때문이다.

한 총리는 취임한 직후 "정부의 진심을 전하려면 국무총리부터 격의없이 언론과 만나야 한다"며 정기 백브리핑을 먼저 기자단에 제안했다.

27일 제40회 백브리핑을 서울 종로구 삼청동 국무총리공관에서 개최한 한 총리는 기자들과 오찬을 함께하며 소회를 풀어냈다. 그는 "언론과 마주앉는 것은 긴장되는 일이지만, 민심을 파악하고 정부의 진심을 전달할 수 있는 소중한 기회이기도 하다"며 "제 연락처를 다들 알고 있다고 생각한다. 앞으로도 언제 어디서든 어떤 질문이든 성실히 답변할 것"이라고 밝혔다.

한 총리는 취임한 직후 대내외 여건이 어려웠지만, 국가재정을 정상궤도로 재진입시키는 데 노력했다고 말했다. 한 총리는 "가능하면 매일 미국 백악관 브리핑을 듣는데, 백악관 브리핑에선 단 하루도 본인 자랑이 빠지는 적이 없더라"며 "오늘 너무 자화자찬이 많다고 생각할 수 있을 텐데, 오늘만 제가 이렇게 했다고 생각해달라. 앞으로 더욱 잘할 것"이라고 말해 좌중에 웃음이 터졌다.

이날 두 번째 국무총리 임기가 2년이 훌쩍 넘은 한 총리가 지난 4월 여당의 총선 참패 이후 밝힌 사의 표명이 여전히 유효한지에 대한 질문도 나왔다. 한 총리는 "사의 표명을 했고, 대통령께서는 계속 검토 중이실 것으로 생각한다"며 "다만 대통령이 저에게 말씀한 것은 (후임 인선이) 정확히 어떤 시점이 될지는 모르겠지만, 국정에는 전혀 차질이 없도록 해달라는 것"이라고 답했다.

[김명환 기자]